JAKARTA - Petak-petak di Sri Lanka dilanda pemadaman listrik pada hari Kamis setelah serikat pekerja sektor listrik melakukan pemogokan menentang peraturan pemerintah yang baru, menambah kesulitan ketika negara itu menangani krisis ekonomi yang melumpuhkan.

Sekitar 900 dari sekitar 1.100 insinyur Ceylon Electricity Board (CEB) yang dikelola negara, perusahaan listrik utama Sri Lanka, mogok pada tengah malam, menghentikan operasi di delapan pembangkit listrik tenaga air yang menghasilkan sekitar 1.000 MW listrik.

22 juta orang Sri Lanka sudah menderita gejolak keuangan paling serius di negara itu dalam tujuh dekade, dengan kekurangan bahan bakar, obat-obatan dan kebutuhan pokok lainnya di tengah rekor inflasi dan devaluasi mata uangnya.

Dalam upaya untuk menghentikan pemogokan Serikat Insinyur CEB, Presiden Sri Lanka Gotabaya Rajapaksa mengeluarkan pemberitahuan surat kabar Rabu malam yang menyatakan pasokan listrik sebagai layanan penting.

Arahan hukum mewajibkan insinyur untuk melapor ke tempat kerja.

"Presiden Rajapaksa menelepon presiden serikat pekerja tadi malam dan mengajukan permohonan untuk tidak membiarkan seluruh jaringan listrik runtuh. Jadi kami bekerja untuk memastikan rumah sakit dan layanan penting lainnya memiliki kekuatan," kata sekretaris gabungan serikat pekerja Eranga Kudahewa kepada Reuters.

"Tapi pemogokan akan terus berlanjut," katanya.

Serikat pekerja menentang rencana pemerintah untuk mengamandemen undang-undang yang mengatur sektor listrik negara itu, yang mencakup penghapusan pembatasan penawaran kompetitif untuk proyek-proyek pembangkit listrik terbarukan.

Tetapi pemerintah, yang mendorong energi terbarukan sebagai solusi potensial untuk masalah listrik negara, telah menggarisbawahi perlunya amandemen untuk memungkinkan persetujuan dan implementasi proyek yang lebih cepat.

Janaka Ratnayake, ketua regulator listrik Komisi Utilitas Publik Sri Lanka, mengatakan daerah yang dipasok oleh tenaga air telah mengalami pemadaman listrik, termasuk bagian dari ibukota komersial Kolombo.

"Kami bekerja untuk memulihkan layanan dan akan berbicara dengan serikat pekerja untuk mengurangi ketidaknyamanan publik," kata Ratnayake kepada Reuters.

Sri Lanka dilumpuhkan oleh pemadaman listrik yang lama awal tahun ini setelah tidak dapat mengimpor bahan bakar yang dibutuhkan untuk menghasilkan listrik, meskipun situasinya telah membaik karena hujan monsun telah mendukung pembangkit listrik tenaga air.