JAKARTA - Boy band Korea Selatan BTS, bertemu dengan Presiden Joe Biden di Gedung Putih pada hari Selasa untuk membahas kejahatan rasial yang menargetkan orang Asia.

Bintang K-pop membuat pernyataan singkat kepada wartawan sebelum pertemuan, menyerukan penghentian kejahatan yang menargetkan orang Asia-Amerika.

"Kami sangat terpukul oleh gelombang kejahatan kebencian baru-baru ini, termasuk kejahatan kebencian Asia-Amerika," kata anggota band Jimin melalui penerjemah. "Untuk menghentikan ini dan mendukung tujuan ini, kami ingin mengambil kesempatan ini untuk menyuarakan diri kami sekali lagi."

Pertemuan itu terjadi ketika bulan Asia-Amerika dan Penduduk Asli Hawaii/Kepulauan Pasifik di bulan Mei hampir berakhir, menyusul peningkatan tajam dalam kejahatan rasial terhadap komunitas pada tahun lalu.

Serangan terhadap orang-orang keturunan Asia telah meningkat karena beberapa politisi dan pakar mendorong orang Amerika untuk menyalahkan China atas COVID-19.

Sementara pertemuan itu tertutup untuk pers, Gedung Putih mengatakan satu tujuan adalah untuk "mendiskusikan pentingnya keragaman dan inklusi dan platform BTS sebagai duta muda yang menyebarkan pesan harapan dan kepositifan di seluruh dunia."

Para musisi dikenal karena menggunakan lirik dan kampanye sosial mereka yang bertujuan untuk memberdayakan anak-anak sejak debut mereka pada tahun 2013. Basis penggemar mereka meluas ke demografi yang lebih tua, mengikat pengaruh pengeluaran mereka ke generasi yang paham internet yang memanfaatkan kekuatan media sosial.

Pada Juni 2020, penggemar BTS mengumpulkan sekitar $1 juta dalam satu hari dalam kampanye online #MatchAMillion sumbangan band untuk Black Lives Matter.

Manajemen grup Big Hit Music itu mengatakan merasa terhormat diundang ke Gedung Putih.

"Saat kami berkunjung sebagai artis yang mewakili Korea Selatan, kami berharap dapat mendiskusikan berbagai topik termasuk inklusi, keragaman, kejahatan kebencian anti-Asia, budaya dan seni," kata Big Hit Music.