JAKARTA - Presiden Joe Biden mencoba menghibur keluarga di kota Uvalde di Texas selatan pada hari Minggu setelah penembakan sekolah paling mematikan di negara itu dalam satu dekade, ketika pejabat federal mengumumkan mereka akan meninjau respons lambat penegak hukum setempat terhadap serangan itu.

Kemarahan meningkat atas keputusan lembaga penegak hukum di Uvalde untuk mengizinkan penembak tetap berada di ruang kelas selama hampir satu jam sementara petugas menunggu di lorong dan anak-anak di dalam ruangan membuat panggilan darurat 911 untuk meminta bantuan.

Presiden dan ibu negara Jill Biden menyeka air mata ketika mereka mengunjungi peringatan di Sekolah Dasar Robb di mana pria bersenjata itu membunuh 19 siswa dan dua guru, meletakkan mawar putih dan memberi penghormatan ke tempat-tempat suci sementara untuk para korban.

"Lakukan sesuatu," teriak massa di luar Gereja Katolik Hati Kudus ketika Biden keluar setelah menghadiri misa.

"Kami akan," jawabnya.

Keluarga Biden bertemu secara pribadi dengan keluarga korban dan penyintas selama beberapa jam sebelum kemudian bertemu secara tertutup dengan responden pertama.

"Kami berduka bersama Anda. Kami berdoa bersama Anda. Kami mendukung Anda. Dan kami berkomitmen untuk mengubah rasa sakit ini menjadi tindakan," cuit Biden di sore hari sebelum mengakhiri kunjungannya.

Polisi mengatakan pria bersenjata itu, Salvador Ramos yang berusia 18 tahun, memasuki sekolah pada hari Selasa dengan senapan semi-otomatis AR-15 setelah sebelumnya menembak neneknya, yang selamat.

Akun resmi tentang bagaimana polisi menanggapi penembakan itu telah berubah-ubah dengan liar. Departemen Kehakiman pada hari Minggu mengatakan akan meninjau tanggapan penegakan hukum setempat atas permintaan Walikota Uvalde Don McLaughlin.

"Saya merasa kasihan pada mereka karena mereka harus hidup dengan kesalahan karena hanya berdiam diri," Julian Moreno, mantan pendeta di Primera Iglesia Bautista dan kakek buyut dari salah satu gadis yang terbunuh, mengatakan tentang polisi Uvalde.

Kepala Patroli Perbatasan Raul Ortiz, yang perwira taktisnya memimpin serangan yang akhirnya mengakhiri kebuntuan di sekolah, membela tindakan agensinya. "Ketika agen saya mendapat telepon, mereka bergerak secepat mungkin," kata Ortiz kepada Reuters, Minggu.

Komandan di tempat, kepala departemen kepolisian distrik sekolah, percaya pria bersenjata itu bukan lagi penembak aktif tetapi malah dibarikade di dalam dan bahwa anak-anak tidak lagi dalam bahaya, kata seorang pejabat negara bagian Texas pekan lalu.

Penembakan Uvalde sekali lagi menempatkan kontrol senjata di puncak agenda negara, beberapa bulan menjelang pemilihan paruh waktu November, dengan para pendukung undang-undang senjata yang lebih kuat berargumen bahwa pertumpahan darah terbaru merupakan titik kritis.

Biden, seorang Demokrat, telah berulang kali menyerukan reformasi besar pada undang-undang senjata Amerika tetapi tidak berdaya untuk menghentikan penembakan massal atau meyakinkan Partai Republik bahwa kontrol yang lebih ketat dapat membendung pembantaian tersebut.

Kunjungan ke Texas adalah perjalanan presiden ketiga Biden ke lokasi penembakan massal, termasuk kunjungan awal bulan ini ke Buffalo, New York, di mana seorang pria bersenjata telah membunuh 10 orang kulit hitam di sebuah toko kelontong.

Gubernur Texas Greg Abbott, seorang Republikan yang menentang pembatasan senjata baru, dan pejabat lokal lainnya menemani Biden dalam kunjungannya ke sekolah pada hari Minggu.

"Kami butuh bantuan, Gubernur Abbott," teriak beberapa orang saat Biden tiba. "Malu pada Anda, Abbott."

Yang lain meneriakkan terima kasih kepada Biden.

Ditanya apakah dia memiliki pesan untuk presiden, Bella Barboza yang berusia 11 tahun, yang berteman dengan salah satu korban, mengatakan bahwa dia sekarang takut untuk pergi ke sekolah dan mendesak perubahan.

"Dunia ini bukan tempat yang baik bagi anak-anak untuk tumbuh," katanya.

Ben Gonzalez, seorang warga Uvalde seumur hidup dan ayah dari empat anak, termasuk di antara mereka yang berada di lokasi peringatan sekolah pada hari Minggu yang menyerukan para pemimpin untuk membantu dan mengatakan Demokrat dan Republik perlu bekerja sama.

"Ya, kami membutuhkan undang-undang senjata baru. Tapi kami juga perlu fokus pada kesehatan mental. Tidak hanya ada satu jawaban untuk masalah ini," katanya kepada Reuters.