JAKARTA - Perdana Menteri Australia Anthony Albanese mengatakan Canberra perlu "meningkatkan, bukan mundur" dalam mendukung pulau-pulau Pasifik ketika menteri luar negeri China tiba di kawasan itu untuk mencari kesepakatan regional tentang keamanan dan perdagangan.

Setelah Reuters melaporkan bocoran draft komunike yang menunjukkan China akan mencari kesepakatan dengan 10 negara kepulauan Pasifik yang mencakup kepolisian, keamanan, perdagangan, kelautan dan komunikasi data, Albanese mengatakan Australia "perlu menanggapi ini".

Albanese mengatakan pemerintahan Partai Buruhnya yang baru telah berjanji untuk mengambil lebih banyak tindakan untuk mendukung negara-negara kepulauan dalam hal keamanan maritim, perubahan iklim, meningkatkan bantuan dan mengizinkan warga negara kepulauan Pasifik untuk bermigrasi ke Australia.

“Kita perlu melangkah, bukan mundur, seperti yang terjadi di bawah pemerintahan sebelumnya,” katanya kepada Sky, Kamis.

Menteri Luar Negeri Australia Penny Wong melakukan perjalanan ke Fiji pada hari Kamis untuk bertemu dengan perdana menterinya, kunjungan Pasifik pertamanya sejak dilantik pada hari Senin.

Menteri Luar Negeri China Wang Yi tiba di Kepulauan Solomon pada Kamis pagi, pemberhentian pertama dalam tur delapan negara, dan menjadi tuan rumah pertemuan para menteri luar negeri Pasifik di Fiji minggu depan, di mana ia akan mencari kesepakatan tentang rencana aksi lima tahun.

Rancangan komunike yang diedarkan oleh China ke pulau-pulau Pasifik telah memicu oposisi dari setidaknya satu negara yang diundang, yang mengatakan itu menunjukkan niat China untuk mengendalikan kawasan itu dan "mengancam stabilitas regional".

Kepulauan Solomon baru-baru ini menandatangani pakta keamanan dengan China meskipun ada keberatan dari Australia, Amerika Serikat, Jepang, dan Selandia Baru, yang khawatir itu bisa memberi China pijakan militer di Pasifik.

China menolak ini, dengan mengatakan pakta itu difokuskan pada kepolisian domestik dan kritik oleh negara-negara Barat adalah campur tangan dalam pengambilan keputusan kedaulatan Pulau Solomon.

Albanese mengatakan pulau-pulau Pasifik membuat keputusan mereka sendiri.

“Mereka adalah negara berdaulat tentu saja, dan kita perlu menghormati itu, tetapi kita perlu menawarkan lebih banyak dukungan, jika tidak kita dapat melihat konsekuensi dengan kesepakatan yang dilakukan dengan Solomon. Kita tahu bahwa China melihatnya sebagai yang pertama dari banyak," kata Albania.

Wong dan Albanese kembali dari pertemuan Quad di Tokyo pada hari Rabu, di mana kebutuhan untuk meningkatkan dukungan perubahan iklim ke pulau-pulau Pasifik untuk melawan pengaruh China dibahas.

Outlet media Kepulauan Solomon mengatakan mereka akan memboikot konferensi pers yang dijadwalkan Kamis sore karena media lokal dilarang menanyai Wang.