JAKARTA - Presiden Joe Biden dan mitranya yang baru dari Korea Selatan sepakat pada hari Sabtu untuk mengadakan latihan militer yang lebih besar dan mengerahkan lebih banyak senjata Amerika Serikat jika perlu untuk mencegah Korea Utara, sambil menawarkan untuk mengirim vaksin COVID-19 dan berpotensi bertemu Kim Jong Un.

Biden dan Yoon Suk-yeol mengatakan aliansi negara mereka yang telah berusia puluhan tahun perlu berkembang tidak hanya untuk menghadapi ancaman Korea Utara tetapi untuk menjaga kawasan Indo-Pasifik "bebas dan terbuka" dan melindungi rantai pasokan global.

Kedua pemimpin bertemu di Seoul untuk keterlibatan diplomatik pertama mereka sejak pelantikan presiden Korea Selatan 11 hari lalu. Pertemuan persahabatan antara sekutu diselimuti oleh intelijen yang menunjukkan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un siap untuk melakukan uji coba nuklir atau rudal.

Yoon telah mencari lebih banyak jaminan bahwa Amerika Serikat akan meningkatkan pencegahannya terhadap ancaman Korea Utara. Dalam pernyataan bersama, Biden menegaskan kembali komitmen AS untuk membela Korea Selatan dengan senjata nuklir jika perlu.

Kedua belah pihak sepakat untuk mempertimbangkan untuk memperluas latihan militer gabungan mereka, yang telah dikurangi dalam beberapa tahun terakhir dalam upaya untuk menurunkan ketegangan dengan Korea Utara.

Amerika Serikat juga berjanji untuk mengerahkan "aset strategis" - yang biasanya mencakup pesawat pengebom jarak jauh, kapal selam rudal, atau kapal induk - jika perlu untuk menghalangi Korea Utara, menurut pernyataan itu.

Kedua pemimpin mengatakan mereka berkomitmen untuk denuklirisasi Korea Utara dan terbuka untuk diplomasi dengan Pyongyang. "Mengenai apakah saya akan bertemu dengan pemimpin Korea Utara, itu akan tergantung pada apakah dia tulus dan apakah dia serius," kata Biden dalam konferensi pers bersama.

Dia mengatakan Washington telah menawarkan vaksin COVID-19 ke China dan Korea Utara, yang memerangi wabah pertama yang diakui. "Kami tidak mendapat tanggapan," kata Biden.

Korea Utara melaporkan lebih dari 200.000 pasien baru menderita demam selama lima hari kjberturut-turut pada Sabtu, tetapi negara itu hanya memiliki sedikit vaksin atau pengobatan modern untuk pandemi tersebut.

Aliansi AS-Korea Selatan, yang dimulai sejak Perang Korea 1950-1953, harus lebih berkembang untuk menjaga Indo-Pasifik "bebas dan terbuka", kata Biden.

Dia mengatakan aliansi itu dibangun di atas penentangan untuk mengubah perbatasan dengan paksa - referensi yang jelas untuk perang Rusia di Ukraina dan klaim China atas Taiwan.

Perubahan dalam perdagangan internasional dan rantai pasokan memberikan dorongan baru bagi kedua negara untuk memperdalam hubungan mereka, kata Yoon, menyerukan kerja sama baterai listrik dan semikonduktor.

Biden menggunakan kunjungan itu untuk menggembar-gemborkan investasi di Amerika Serikat oleh perusahaan Korea, termasuk langkah oleh Grup Motor Hyundai Korea Selatan untuk menginvestasikan sekitar $5,5 miliar untuk membangun kendaraan listrik dan fasilitas manufaktur baterai khusus pertama di Amerika Serikat.

Kedua pemimpin itu mengunjungi pabrik semikonduktor Samsung yang besar pada hari Jumat, di mana Biden mengatakan negara-negara seperti Amerika Serikat dan Korea Selatan yang "berbagi nilai" perlu bekerja sama lebih banyak untuk melindungi keamanan ekonomi dan nasional.

Yoon mengatakan konsep keamanan ekonomi akan mencakup kerja sama jika terjadi guncangan di pasar valuta asing.

Presiden Korea Selatan, yang ingin memainkan peran lebih besar dalam isu-isu regional, mengatakan negaranya akan bergabung dengan Kerangka Ekonomi Indo-Pasifik (IPEF) Biden, yang akan diumumkan selama perjalanan untuk menetapkan standar tenaga kerja, lingkungan, dan rantai pasokan.

Tetapi, mengingat bahwa China adalah mitra dagang utama Korea Selatan, dia memberikan nada hati-hati di depan umum tentang topik yang secara eksplisit melawan Beijing. Dia mengatakan pada hari Jumat bahwa Korea Selatan bergabung dengan IPEF tidak harus bertentangan dengan hubungan ekonomi negara.

Meskipun pejabat Gedung Putih telah berusaha untuk mengecilkan pesan eksplisit untuk melawan China, itu adalah tema perjalanan Biden dan salah satu yang menarik perhatian Beijing.

"Kami berharap AS akan mencocokkan kata-katanya dengan perbuatan dan bekerja dengan negara-negara di kawasan itu untuk mempromosikan solidaritas dan kerja sama di Asia-Pasifik, alih-alih merencanakan perpecahan dan konfrontasi," kata utusan China untuk urusan Korea Liu Xiaoming, di Twitter.