JAKARTA - Perdana menteri baru Sri Lanka akan berpidato di negara yang dilanda krisis pada hari Senin waktu setempat, ketika menteri listrik negara itu mengatakan kepada warganya untuk tidak bergabung dengan antrian bahan bakar yang panjang yang telah memicu protes anti-pemerintah selama berminggu-minggu.

Ranil Wickremesinghe, yang ditunjuk sebagai perdana menteri pada hari Kamis, mengatakan dia akan memberikan "penjelasan lengkap" tentang krisis keuangan yang telah menghancurkan negara kepulauan strategis di Samudra Hindia itu, di mana China dan India berjuang untuk mendapatkan pengaruh.

"Banyak yang harus dilakukan dan dibatalkan. Kami memprioritaskan hal-hal, yakinlah mereka akan ditangani sedini mungkin," katanya dalam serangkaian tweet pada hari Minggu.

Krisis tersebut menyebabkan protes meluas terhadap Presiden Gotabaya Rajapaksa dan keluarganya, yang berpuncak pada pengunduran diri kakak laki-lakinya Mahinda sebagai perdana menteri pekan lalu setelah pertempuran antara pendukung pemerintah dan pengunjuk rasa menewaskan 9 orang dan melukai 300 orang.

Presiden kemudian menggantikannya dengan Wickremesinghe, seorang anggota parlemen oposisi yang telah memegang jabatan itu lima kali sebelumnya, dalam upaya putus asa untuk menenangkan para pengunjuk rasa.

Tetapi para pengunjuk rasa mengatakan mereka akan melanjutkan kampanye mereka selama Gotabaya Rajapaksa tetap menjadi presiden. Mereka juga menyebut Wickremesinghe sebagai antek dan mengkritik pengangkatannya atas empat menteri kabinet, semua anggota partai politik yang dijalankan oleh Rajapaksa bersaudara.

Di Kolombo, ibu kota komersial, antrean panjang becak, alat transportasi paling populer di kota, berbaris di pom bensin dalam penantian bahan bakar yang sia-sia. "Saya sudah mengantri lebih dari enam jam," kata salah satu pengemudi, Mohammad Ali. "Kami menghabiskan hampir enam sampai tujuh jam di antrean hanya untuk mendapatkan bensin."

Pengemudi lain. Mohammad Naushad, mengatakan pom bensin yang dia tunggu kehabisan bahan bakar. "Kami sudah di sini sejak 7-8 pagi dan masih belum jelas apakah mereka akan memiliki bahan bakar atau tidak," katanya. Kapan datangnya, tidak ada yang tahu. Apakah ada gunanya kami menunggu di sini? Kami juga tidak tahu."

Dipukul keras oleh pandemi, kenaikan harga minyak dan pemotongan pajak populis oleh Rajapaksa, Sri Lanka berada di tengah-tengah krisis yang tak tertandingi sejak kemerdekaannya pada tahun 1948.

Kekurangan devisa yang kronis telah menyebabkan inflasi yang merajalela dan kekurangan obat-obatan, bahan bakar dan kebutuhan pokok lainnya, membawa ribuan orang turun ke jalan sebagai protes.

Pengiriman diesel menggunakan jalur kredit India tiba di negara itu pada hari Minggu, tetapi belum didistribusikan ke seluruh pulau.

"Meminta masyarakat untuk tidak mengantri atau mengisi ulang dalam tiga hari ke depan sampai 1.190 pengiriman SPBU selesai," kata Menteri Tenaga Kerja Kanchana Wijesekera, Senin.

Wickremesinghe belum menemukan calon untuk jabatan penting menteri keuangan, yang akan bernegosiasi dengan Dana Moneter Internasional untuk bantuan keuangan yang sangat dibutuhkan negara.

Mantan Menteri Keuangan Ali Sabry telah mengadakan pembicaraan awal dengan pemberi pinjaman multilateral, tetapi dia berhenti bersama dengan Mahinda Rajapaksa minggu lalu.