JAKARTA - Sri Lanka memberikan kekuatan darurat pada hari Selasa kepada militer dan polisi untuk menahan orang tanpa surat perintah, setelah sehari bentrokan yang menewaskan tujuh orang dan melukai lebih dari 200 orang, dalam kekerasan yang mendorong Perdana Menteri Mahinda Rajapaksa untuk mengundurkan diri.

Saat negara Samudra Hindia itu berjuang melawan krisis ekonomi terburuk dalam sejarah, ribuan pengunjuk rasa menentang jam malam untuk menyerang tokoh-tokoh pemerintah, membakar rumah, toko, dan bisnis milik anggota parlemen partai yang berkuasa dan politisi provinsi.

Meskipun ada laporan sporadis tentang kerusuhan, situasi tenang pada hari Selasa, kata juru bicara polisi Nihal Thalduwa, menambahkan bahwa sekitar 200 orang juga terluka dalam kekerasan yang menyebabkan jam malam di seluruh pulau sampai pukul 7:00 (0130 GMT) pada hari berikutnya.

Pemerintah Presiden Gotabaya Rajapaksa, adik laki-laki perdana menteri, menguraikan kekuasaan luas bagi militer dan polisi untuk menahan dan menanyai orang-orang tanpa surat perintah penangkapan.

Militer dapat menahan orang hingga 24 jam sebelum menyerahkannya ke polisi, sementara properti pribadi dapat digeledah dengan paksa, termasuk kendaraan pribadi, kata pemerintah dalam pemberitahuan pada Selasa.

"Setiap orang yang ditangkap oleh petugas polisi harus dibawa ke kantor polisi terdekat," katanya, menetapkan tenggat waktu 24 jam bagi angkatan bersenjata untuk melakukan hal yang sama.

Beberapa analis menyatakan keprihatinan atas potensi penyalahgunaan tindakan darurat. "Dalam situasi di mana ada keadaan darurat dan jam malam, siapa yang bisa memantau untuk memastikan peraturan ini tidak disalahgunakan?" kata Bhavani Fonseka, dari lembaga pemikir Center for Policy Alternatives yang berbasis di Kolombo.

Presiden telah mengumumkan keadaan darurat pada hari Jumat ketika protes meningkat.

Serangan-serangan terhadap tokoh-tokoh pemerintah itu tampaknya merupakan pembalasan atas sebuah insiden hanya beberapa jam sebelum pengunduran diri Rajapaksa.

Rajapaksa berbicara kepada ratusan pendukung yang berkumpul di kediaman resminya pada hari Senin menyusul laporan bahwa dia sedang mempertimbangkan untuk mundur.

Setelah sambutannya, banyak dari mereka, bersenjatakan jeruji besi, menyerbu sebuah kamp orang-orang yang memprotes pemerintah, memukuli mereka dan membakar tenda mereka.

Polisi menembakkan meriam air dan gas air mata untuk membubarkan para penyerang, setelah pada awalnya tidak berbuat banyak untuk menahan para pendukung pemerintah, menurut saksi mata Reuters.

Ribuan orang turun ke jalan dalam perayaan setelah pengunduran diri Rajapaksa, tetapi suasana dengan cepat menjadi tegang.

Para pengunjuk rasa berusaha merobohkan gerbang Kuil Pohon, kediamannya di pusat Kolombo, di mana pecahan kaca dan alas kaki yang dibuang berserakan di jalan-jalan sekitarnya pada hari Selasa, setelah beberapa bentrokan terburuk malam itu.

Pasukan militer berpatroli di daerah itu, di mana delapan kendaraan yang dibakar sebagian terendam di danau. Berkas-berkas yang dibuang dan peralatan yang hancur berserakan di kantor-kantor pejabat pemerintah yang digeledah.

Krisis ekonomi Sri Lanka yang belum pernah terjadi sebelumnya menyusul pandemi yang menghantam pendapatan utama pariwisata, membuat pemerintah bergulat dengan kenaikan harga minyak dan dampak pemotongan pajak populis.

Ia telah meminta bantuan dari pemberi pinjaman multilateral seperti Bank Dunia dan Dana Moneter Internasional, serta raksasa Asia India dan China.

Mantan menteri keuangan Ali Sabry, yang mengundurkan diri pada hari Senin, bersama dengan anggota kabinet Rajapaksa lainnya, mengatakan cadangan devisa yang dapat digunakan hanya mencapai $50 juta.

Kekurangan bahan bakar, makanan dan obat-obatan telah membawa ribuan orang turun ke jalan dalam lebih dari sebulan protes yang sebagian besar berlangsung damai sampai minggu ini.