JAKARTA - Lebih dari 100.000 warga Lebanon yang tinggal di luar negeri memberikan suara untuk pemilihan parlemen pada hari Jumat dan Minggu, banyak yang mendukung pendatang baru politik setelah krisis terburuk sejak perang saudara Lebanon 1975-90 menyebabkan kemiskinan yang meluas dan gelombang emigrasi.

Sekitar 225.000 warga Lebanon yang tinggal di luar negeri memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam pemilihan di lebih dari 50 negara, yang pertama sejak keruntuhan keuangan Lebanon 2019 dan ledakan pelabuhan yang menewaskan lebih dari 215 orang dan menghancurkan sebagian besar Beirut pada Agustus 2020.

Jumlah pemilih secara keseluruhan dalam pemungutan suara di luar negeri sekitar 60%, kata pejabat kementerian luar negeri Hadi Hachem kepada Reuters, atau sekitar 130.000 orang.

Itu kira-kira tiga kali lebih banyak selama jajak pendapat terakhir, pada 2018.

Para pemilih di Lebanon akan memberikan suara mereka pada 15 Mei.

Pengamat mengharapkan sejumlah besar ekspatriat untuk memilih kandidat dari koalisi aktivis dan independen yang menjadi terkenal selama protes 2019 terhadap elit politik sektarian yang korupsi dan salah urusnya secara luas disalahkan atas keruntuhan bencana negara itu.

"Saya ingin perubahan," kata Samer Sobbi, seorang pengemudi truk yang memberikan suara di Sydney, Minggu. "Saya tidak ingin orang yang sama, orang yang sama setiap empat tahun, dan jika bukan orang yang sama maka anak-anak mereka, jika bukan anak-anak mereka, kerabat mereka. Bagaimana dengan kita?"

Australia termasuk di antara negara-negara dengan jumlah pemilih Diaspora tertinggi, bersama Kanada, Amerika Serikat, Jerman, Uni Emirat Arab. Prancis memiliki paling banyak sekitar 28.000 pemilih yang memenuhi syarat.

Jumlah pemilih di Australia ditutup pada 55%, sementara di UEA lebih dari 70% pemilih yang memenuhi syarat memberikan suara mereka, salah satu jumlah pemilih tertinggi yang terdaftar.

Antrian di luar konsulat Lebanon di Dubai membentang sekitar satu kilometer meskipun panas terik, dan polisi setempat terlihat mengipasi pemilih dengan potongan-potongan karton.

"Saya datang hari ini hanya untuk memilih dan tidak peduli berapa lama kita menunggu dalam panas. Kita perlu perubahan," kata pemilih pertama Christiane Daou, 37.

Penduduk lama Dubai lainnya, Joyce Daou (tidak terkait) menyatakan ketakutan yang dipendam oleh banyak pemilih bahwa suara mereka mungkin tidak dihitung atau dapat diganggu -- klaim yang telah dibantah oleh para pejabat.

Surat suara akan dikirim kembali ke Lebanon dan disimpan di bank sentral sebelum dihitung pada hari pemilihan. Dalam pemilihan parlemen pada 2018, Asosiasi Lebanon untuk Pemilihan Demokratik, pengawas pemilihan utama, dianggap sebagai hasil "tidak sah" dari 479 tempat pemungutan suara di luar negeri, tanpa penjelasan yang diberikan oleh pejabat.

"Kami melakukan bagian kami (melalui pemungutan suara). Mudah-mudahan mereka akan melakukan bagian mereka dan tidak mengubah suara dan membiarkan proses ini tetap demokratis dan akurat," kata Joyce Daou.

Dukungan untuk partai-partai mapan masih terlihat; dekat TPS Berlin, lebih dari 20 orang meneriakkan dukungan mereka untuk Nabih Berri, ketua veteran parlemen Lebanon.

Yang lain tidak setuju. Anton Wehb, seorang pekerja konstruksi berusia 62 tahun yang memberikan suara di Sydney, mengatakan Lebanon membutuhkan "darah baru", sementara di Paris, pemilih Sahar al-Jazzar mengatakan dia akan memberikan suaranya untuk "seseorang yang tidak berkuasa sebelumnya."

"Cukup penindasan, cukup ketidakadilan dan semua penderitaan yang kami jalani," katanya.