JAKARTA - Sepasang lansia tewas ketika mereka mencoba menyelamatkan diri dari kebakaran hutan di Ruidoso, New Mexico, yang telah menghancurkan puluhan rumah dan memaksa ribuan orang mengungsi dari kota pegunungan, kata polisi.

Jenazah pasangan itu ditemukan pada hari Kamis di rumah mereka di timur laut Ruidoso setelah anggota keluarga mengatakan kepada polisi bahwa mereka telah berusaha untuk mengungsi tetapi tidak ditemukan, kata Polisi Negara Bagian New Mexico dalam sebuah pernyataan.

Pasangan itu, yang tidak diidentifikasi, adalah korban pertama yang dilaporkan dari apa yang disebut Kebakaran McBride yang dimulai pada Selasa sore dan telah membakar 5.381 hektar (2.178 hektar) dan menghancurkan lebih dari 150 bangunan, kebanyakan dari mereka adalah rumah, menurut pihak berwenang setempat.

Api dipicu oleh angin kencang dan kondisi kering yang telah mengirimkan api melalui ngarai berhutan yang diselingi dengan rumah-rumah.

Lebih dari 5.000 penduduk terpaksa meninggalkan rumah mereka di kota resor berpenduduk sekitar 8.000 orang, menurut Kerry Gladden, juru bicara pemerintah setempat.

Seperti negara bagian barat lainnya, New Mexico mengalami awal awal musim kebakaran karena kobaran api dengan cepat menyebar melalui padang rumput dan hutan yang mengalami kekeringan parah hingga ekstrem.

Kebakaran McBride telah menjadi yang paling merusak di New Mexico dalam satu dekade dalam hal kerugian harta benda. Itu termasuk di antara sekitar selusin kebakaran hutan di New Mexico dan Texas Barat.