JAKARTA - Banjir dahsyat di provinsi pesisir timur Afrika Selatan awal pekan ini telah menewaskan sedikitnya 341 orang, kata pemerintah pada Kamis, saat tim penyelamat terus mencari orang hilang di tengah prakiraan hujan lagi mulai Jumat.

"Sebanyak 40.723 orang telah terkena dampak dan sayangnya 341 kematian telah dilaporkan," kata Sihle Zikalala, perdana menteri provinsi KwaZulu-Natal yang terkena dampak, dalam konferensi pers online.

"Kami dapat mengkonfirmasi bahwa besarnya kerusakan, yang masih dihitung, pasti akan mencapai miliaran rand," katanya, menyebut banjir sebagai "bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah provinsi kami dan mungkin negara kami."

Provinsi itu dinyatakan sebagai daerah bencana pada hari Rabu setelah hujan deras selama akhir pekan dan hujan lebat pada hari Senin membanjiri rumah-rumah, menghanyutkan jalan dan jembatan, dan mengganggu pengiriman di salah satu pelabuhan tersibuk di Afrika, dengan kontainer pengiriman hanyut dan di beberapa daerah dijarah.

"Ini buruk, itu buruk. Kami tidak punya apa-apa. Saya bahkan tidak punya tempat tidur," Somi Malizole, seorang penduduk pemukiman informal Isiphingo, mengatakan kepada Reuters saat dia memeriksa gubuknya.

Akhona Mfencane, warga Isiphingo lainnya, yang mencari perlindungan di sebuah pusat komunitas, mengatakan dia melarikan diri dari rumahnya setelah banjir dan dia tidak punya apa-apa. Hingga Kamis, Mfencane masih menunggu bantuan dari pemerintah. "Tempat itu selalu banjir, tapi kali ini lebih buruk, kami belum pernah melihatnya seperti itu sebelumnya," kata Mfencane.

Pada hari Kamis, penduduk di beberapa daerah berebut untuk mendapatkan air bersih dari pipa dan tangki air yang rusak setelah layanan kota, termasuk listrik, terpengaruh. "Kami tidak memiliki air, kami tidak memiliki listrik. Sulit," kata Thabisile Mathumbu, seraya menambahkan bahwa masyarakat tidak diberi peringatan dini tentang hujan lebat. "Kita seharusnya diperingatkan."

Pemerintah masih menghitung jumlah orang hilang dan terlantar, kata Zikalala, perdana menteri.

Bencana tersebut telah menyebabkan kerusakan pada 248 sekolah, dan ada gangguan serius dalam penyediaan air dan listrik, meskipun ada upaya untuk memulihkan keadaan, katanya.

BAGIAN DARI PERUBAHAN IKLIM

Pantai tenggara Afrika berada di garis depan sistem cuaca laut yang diyakini para ilmuwan memburuk karena pemanasan global. Mereka memperkirakan situasi akan menjadi jauh lebih buruk dalam beberapa dekade mendatang.

Presiden Cyril Ramaphosa, yang mengunjungi provinsi itu pada hari Rabu, menggambarkan bencana itu sebagai "bencana dengan proporsi yang sangat besar," menambahkan bahwa itu "jelas merupakan bagian dari perubahan iklim".

"Kami tidak lagi dapat menunda apa yang perlu kami lakukan, langkah-langkah yang perlu kami ambil untuk menghadapi perubahan iklim. Kemampuan manajemen bencana kami harus berada pada tingkat yang lebih tinggi," Ramaphosa mengatakan kepada orang banyak di kotapraja Ntuzuma di Durban, tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Banjir melanda saat provinsi itu pulih dari hari-hari pembakaran dan penjarahan tahun lalu di mana lebih dari 300 orang tewas. Sementara terjadi kerusuhan di beberapa bagian negara, KwaZulu-Natal adalah yang paling terpukul dengan beberapa bisnis terganggu.

Grup diversifikasi properti Fortress REIT (FFBJ.J) mengatakan bahwa pada hari Rabu, empat logistik dan properti industrinya terkena dampak, tetapi tidak ada kerusakan struktural yang signifikan.

Pengecer Truworths (TRUJ.J) mengatakan bahwa pada hari Selasa 37 tokonya ditutup, tetapi "segalanya kurang lebih kembali normal di toko kami dan dengan pabrikan kami" pada hari berikutnya.

Operator jaringan seluler MTN (MTNJ.J) mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka dapat mengoperasikan kembali lebih dari 278 situs, termasuk menara, di Umlazi dan Amanzimtoti. Tetapi hujan yang terus menerus membuat pemulihan menjadi sulit dan telah mengakibatkan situs tambahan turun, tambahnya.

Operator logistik dan pengiriman Transnet, pembuat pulp dan kertas Sappi (SAPJ.J) dan pengecer pakaian murah Pepkor (PPHJ.J) juga operasinya terganggu.

Namun dalam pernyataan larut malam, Transnet mengatakan telah melanjutkan pengiriman dari pelabuhan Durban mulai Kamis sore dan enam kontainer ekspor dipindahkan dengan kereta api ke Durban.