JAKARTA - Pemerintah Perdana Menteri Australia Scott Morrison bisa kalah dalam pemilihan federal yang akan diadakan pada 21 Mei, menurut jajak pendapat pada hari Senin, bahkan ketika mereka menunjukkan dia mengkonsolidasikan posisinya sebagai pemimpin pilihan negara itu pada hari pertama kampanye.

Sebuah survei Newspoll yang dilakukan untuk surat kabar The Australian menunjukkan Morrison memperoleh poin menjadi 44 persen, sementara pemimpin oposisi Anthony Albanese turun 3 poin menjadi 39 persen, keunggulan terbesar yang dipegang perdana menteri atas saingannya sejak Februari.

Tetapi jajak pendapat itu mengatakan koalisi Partai Liberal-Nasional yang konservatif Morrison, dengan mayoritas satu kursi di majelis rendah parlemen, dapat kehilangan 10 kursi dari Partai Buruh yang berhaluan kiri-tengah di Alba, dalam kampanye yang akan berfokus pada tekanan biaya hidup, perubahan iklim, perubahan dan pertanyaan atas kompetensi partai-partai besar.

Sebuah survei terpisah untuk surat kabar Sydney Morning Herald pada hari Senin memperkirakan koalisi yang berkuasa dapat kehilangan setidaknya 14 kursi, termasuk beberapa kursi yang sebelumnya dianggap aman di negara bagian Queensland dan Australia Barat yang kaya sumber daya. Kemenangan bagi Partai Buruh akan membuatnya kembali berkuasa untuk pertama kalinya sejak 2013.

Sebanyak 151 kursi di majelis rendah akan diperebutkan. Koalisi Liberal-Nasional Morrison memegang 76 kursi, Buruh 68, dan tujuh dipegang oleh partai-partai kecil dan independen.

Morrison memulai kampanye pemilihannya dari kursi marginal Gilmore di New South Wales, perolehan tipis Partai Liberal dalam pemilihan terakhir pada 2019, saat ia bersiap untuk menghabiskan enam minggu di jalan sebelum pemungutan suara.

"Pemilihan ini adalah tentang sebuah pilihan," kata Morrison dalam jumpa pers pada hari Senin, menggambarkan kepemimpinan Albanese sebagai "belum teruji dan tidak diketahui".

"Ini adalah pilihan antara manajemen ekonomi yang kuat dan manajemen keuangan yang kuat vyang kontras dengan oposisi Partai Buruh yang orang Australia tahu tidak dapat dipercaya untuk mengelola uang."

Albanese menepis serangan Morrison terhadap pengalamannya sebagai seorang pemimpin dengan mengatakan bahwa dia "siap untuk memerintah", tetapi gagal menjawab pertanyaan dari wartawan tentang suku bunga Australia dan jumlah pengangguran.

"Tingkat pengangguran nasional saat ini, saya pikir 5,4 persen, maaf, saya tidak yakin apa itu," kata Albanese, berbicara selama konferensi media di Tasmania.

Tingkat pengangguran Australia turun menjadi 4,0% pada Februari, beberapa bulan lebih cepat dari perkiraan bank sentral saat ekonomi pulih, dan tampaknya pasti akan jatuh ke kisaran 3% untuk pertama kalinya sejak awal 1970-an.

Morrison telah menggembar-gemborkan penanganan ekonomi pemerintahnya setelah munculnya virus corona dan rebound yang lebih cepat dibantu oleh pencabutan sebagian besar pembatasan Covid-19 meskipun ada ancaman dari varian Omicron.

Pemulihan juga didorong oleh melonjaknya harga komoditas sumber daya alam, di mana Australia adalah pengekspor utama.