JAKARTA - Mantan Presiden AS Donald Trump pada hari Sabtu mengatakan dia mendukung ahli bedah selebriti Dr. Mehmet Oz, yang mencalonkan diri dari Partai Republik dalam kontes Senat AS yang diawasi ketat di Pennsylvania.

"Dr. Oz cerdas, tangguh, dan tidak akan pernah mengecewakan Anda, oleh karena itu, dia memiliki pengesahan lengkap dan total saya," kata Trump dalam sebuah pernyataan.

Perebutan kursi di Pennsylvania dapat menentukan kendali Senat dan nasib agenda Presiden Demokrat Joe Biden. Di lapangan ramai calon bersaing untuk menggantikan Senator Republik pensiun Pat Toomey.

Trump "tahu betapa pentingnya mengubah jenis orang yang kami kirim ke Washington. Saya siap bertarung," kata Oz dalam sebuah pernyataan. "Saya berterima kasih padanya untuk itu, dan saya bangga menerima dukungannya."

Partai Republik teratas dalam persaingan ini adalah Oz dan David McCormick, mantan CEO hedge fund. Jajak pendapat baru-baru ini membuat Oz dan McCormick bersaing ketat dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik yang akan diadakan pada 17 Mei.

Di pihak Demokrat, gubernur letnan progresif Pennsylvania, John Fetterman, terkunci dalam perlombaan melawan Anggota Kongres Conor Lamb, seorang moderat yang mewakili pinggiran barat laut Pittsburgh.

Toomey adalah salah satu dari tujuh senator Republik yang memilih untuk menghukum Trump pada Februari 2021 setelah pemakzulan Trump atas tuduhan bahwa ia menghasut serangan tahun lalu di Capitol oleh pendukung Trump. Suara Senat 57-43 jauh dari mayoritas dua pertiga yang dibutuhkan untuk menghukum Trump.

Oz, yang dikenal dengan sindikasi "The Dr. Oz Show," membawa pengakuan nama yang substansial ke kontes terbuka 8 November 2022.

Oz menjadi terkenal mengejutkan penonton dengan pertunjukan paru-paru yang membusuk dan hati yang membusuk, memberi tahu pemirsa bahwa mereka harus menjaga diri mereka sendiri.

Namun, citra publiknya mendapat pukulan pada tahun 2014, ketika dia mengatakan kepada anggota parlemen yang menyelidiki iklan produk diet palsu bahwa beberapa produk yang dipromosikan di acaranya tidak memiliki "pengumpulan ilmiah." Para senator di persidangan berfokus pada ekstrak biji kopi hijau, suplemen makanan yang disebut-sebut Oz pada tahun 2012 sebagai "keajaiban."

Trump pada September 2021 mendukung Sean Parnell untuk kursi terbuka Pennsylvania yang Oz perebutkan. Tetapi Parnell menangguhkan kampanyenya pada November 2021 setelah istrinya yang terasing menuduh melakukan kekerasan fisik dan dia kalah dalam perebutan hak asuh ketiga anaknya.