JAKARTA - Lelucon April Mop yang di-tweet oleh staf di maskapai murah Thai Vietjet dapat menyebabkan tuntutan pidana setelah seorang pengacara aktivis mengajukan pengaduan ke polisi dengan tuduhan menghina Raja Thailand Maha Vajiralongkorn.

Polisi akan memutuskan nanti apakah akan melanjutkan kasus pidana di bawah undang-undang "lese majeste" yang ketat - yang membuat pencemaran nama baik monarki dapat dihukum hingga 15 tahun penjara - terhadap staf maskapai, sebuah cabang dari Vietjet Aviation JSC (VJC.HM) Vietnam. .

Akun resmi Thai Vietjet mentweet pada 1 April bahwa maskapai itu meluncurkan rute internasional baru antara provinsi Nan di Thailand dan Munich di Jerman, yang memicu kemarahan online dan ancaman boikot di kalangan ultra-royalis.

Tweet yang menyinggung itu kemudian dihapus dan maskapai meminta maaf pada hari berikutnya dalam sebuah pernyataan yang mengatakan manajemen senior tidak mengetahui tentang tweet yang mengiklankan "rute penerbangan antara provinsi di Thailand dan kota di Eropa, yang menyebabkan banyak reaksi publik".

Tweet itu tidak menyebutkan Raja Vajiralongkorn, 69, yang memiliki rumah di Jerman di mana ia menghabiskan waktu bersama Permaisuri Kerajaan Sineenat Wongvajiraphakdi, yang lahir di provinsi Nan.

Raja memberikan Sineenat gelar permaisuri tak lama setelah penobatannya pada 2019. Dia pada awal tahun menikah dengan anggota unit pengawal pribadinya, yang menjadi Ratu Suthida.

Protes yang dipimpin mahasiswa dalam beberapa tahun terakhir juga oleh beberapa aktivis secara terbuka mengkritik raja untuk waktu yang dihabiskan di luar negeri. Setidaknya 183 orang telah didakwa menghina monarki sejak protes dimulai pada 2020.

CEO Airline Woranate Laprabang menanggapi kemarahan royalis online dengan mengatakan staf yang bertanggung jawab telah ditangguhkan sambil menunggu penyelidikan. "Saya ingin meminta maaf kepada rakyat Thailand sekali lagi atas insiden seperti itu," kata Woranate.

Tetapi pengacara dan aktivis Srisuwan Janya pada hari Senin mengajukan pengaduan polisi tentang penghinaan kerajaan dan kejahatan komputer, mengatakan dalam sebuah posting Facebook bahwa tweet itu "menunjukkan niat untuk menyinggung" dan permintaan maaf tidak cukup.

Srisuwan terkenal di Thailand sebagai pelapor pengaduan yang produktif dengan polisi, pernah mengatakan kepada Bangkok Post bahwa dia telah menghitung lebih dari 1.000 pengajuan termasuk untuk penipuan konsumen, korupsi dan masalah lingkungan. Reuters tidak dapat menentukan berapa banyak keluhannya yang mengarah ke penuntutan.

Polisi akan mempertimbangkan pengaduan tersebut dengan meninjau "semua fakta" yang berkaitan dengan apa yang terjadi dan "apakah ada niat kriminal," Kissana Phathanacharoen, wakil juru bicara polisi Thailand, mengatakan kepada Reuters.

Undang-undang lese majeste Thailand baru-baru ini mendapat kecaman dari beberapa aktivis dan politisi oposisi - sebuah langkah berani di negara yang secara tradisional menjunjung tinggi raja sebagai setengah dewa dan tidak mendapat kritik.