JAKARTA - Pemimpin Hong Kong Carrie Lam, yang telah memerintah di pusat keuangan global melalui pergolakan protes anti-pemerintah dan Covid-19 yang belum pernah terjadi sebelumnya, mengatakan pada hari Senin bahwa dia tidak akan mencalonkan diri untuk masa jabatan lima tahun kedua.

Pengumuman Lam datang ketika media mengatakan Kepala Sekretaris John Lee, pejabat paling senior kedua di Hong Kong, akan mengundurkan diri untuk bergabung dalam perlombaan menggantikan Lam pada Mei dan menjadi pemimpin berikutnya di kota yang diperintah China itu.

"Hanya ada satu pertimbangan dan itu adalah keluarga. Saya telah memberi tahu semua orang sebelumnya bahwa keluarga adalah prioritas pertama saya dalam hal pertimbangan saya. Mereka pikir sudah waktunya bagi saya untuk pulang," kata Lam pada konferensi pers reguler.

Lam, lahir di Hong Kong yang dikuasai Inggris pada tahun 1957 dan seorang pegawai negeri seumur hidup yang menggambarkan dirinya sebagai seorang Katolik yang taat, menjabat pada tahun 2017 dengan janji untuk menyatukan sebuah kota yang semakin membenci cengkeraman pengetatan Beijing.

Dua tahun kemudian, jutaan orang turun ke jalan dalam protes anti-pemerintah yang terkadang disertai kekerasan yang pada akhirnya membuat Beijing memberlakukan undang-undang keamanan nasional pada Juni 2020, memberinya lebih banyak kekuatan daripada sebelumnya untuk membentuk kehidupan di Hong Kong.

Para pemimpin kota dipilih oleh komite pemilihan kecil yang terdiri dari loyalis Beijing sehingga siapa pun yang menjadi pemimpin berikutnya dari bekas jajahan Inggris itu akan melakukannya dengan persetujuan diam-diam Beijing.

Lee, 64, seorang pejabat keamanan selama protes pro-demokrasi 2019 yang berkepanjangan dan sering disertai kekerasan, dipromosikan pada tahun 2021 dalam sebuah langkah yang menurut beberapa analis mengisyaratkan prioritas Beijing untuk kota yang terkait dengan keamanan daripada keuangan atau ekonomi.

Lee tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Pemilihan kepemimpinan diundur dari 27 Maret untuk memberi pemerintah waktu memerangi wabah Covid yang telah menginfeksi lebih dari satu juta dari 7,4 juta orang di bekas jajahan Inggris itu.

Sejak Hong Kong kembali ke pemerintahan China pada tahun 1997, Hong Kong memiliki empat kepala eksekutif, yang semuanya berjuang untuk menyeimbangkan aspirasi demokrasi beberapa penduduk dengan visi para pemimpin Partai Komunis China.