JAKARTA - Orang Serbia pergi ke tempat pemungutan suara pada hari Minggu ini dalam pemilihan presiden dan parlemen yang mengadu presiden petahana Aleksandar Vucic dan Partai Progresifnya (SNS) melawan oposisi yang berjanji untuk memerangi korupsi dan meningkatkan perlindungan lingkungan.

Vucic mencalonkan diri untuk masa jabatan lima tahun kedua dengan janji perdamaian dan stabilitas pada saat invasi Rusia ke Ukraina, yang telah menempatkan Serbia di bawah tekanan dari Barat untuk memilih antara hubungan tradisionalnya dengan Moskow dan aspirasi untuk bergabung dengan Uni Eropa.

Tempat pemungutan suara untuk sekitar 6,5 juta pemilih Serbia dibuka pada 0500 GMT dan akan ditutup pada 1800 GMT.

Jajak pendapat menunjukkan Vucic, seorang konservatif, di jalur untuk menang di putaran pertama, di depan Zdravko Ponos, seorang pensiunan jenderal angkatan darat yang merupakan kandidat untuk koalisi Alliance for Victory yang pro-Eropa dan sentris.

"Saya berharap Vucic menang. Dia terbukti mampu memimpin negara," kata Zorica Jovanovic, seorang pensiunan kepada Reuters setelah memberikan suara. "Jika bukan karena dia, kita tidak akan memiliki cukup vaksin Covid-19."

Sebuah jajak pendapat oleh Faktor Plus yang diterbitkan di harian Blic pada hari Rabu menunjukkan SNS menang dengan 53,6 persen suara. Alliance for Victory berada di urutan kedua dengan 13,7 persen dan mitra koalisi Vucic, Sosialis, ketiga dengan 10,2 persen. Sekelompok pencinta lingkungan akan mendapatkan 4,7 persen suara, di atas ambang 3 persen yang dibutuhkan untuk memenangkan kursi di parlemen.

Oposisi sebagian besar memboikot pemilihan parlemen pada tahun 2020, yang memungkinkan SNS dan sekutunya untuk mengamankan 188 kursi di parlemen dengan 250 kursi.

“Selalu ada harapan bahwa pemilu akan membawa perubahan,” kata Ferik, yang enggan menyebutkan nama belakangnya, seusai pencoblosan dini hari tadi.

BAYANGAN PERANG

Invasi Rusia 24 Februari ke Ukraina memiliki dampak besar pada kampanye di Serbia, yang masih belum pulih dari perang Balkan dan isolasi tahun 1990-an. Serbia hampir seluruhnya bergantung pada gas Rusia, sementara tentaranya mempertahankan hubungan dengan militer Rusia.

Kremlin juga mendukung oposisi Beograd terhadap kemerdekaan Kosovo, bekas provinsi selatan Serbia yang didominasi orang Albania. Meskipun Serbia mendukung dua resolusi PBB yang mengutuk invasi Rusia ke Ukraina, Serbia menolak untuk menjatuhkan sanksi terhadap Moskow.

Bojan Klacar, kepala lembaga survei CeSID, mengatakan perang memaksa perubahan dari topik utama kampanye seperti korupsi, lingkungan dan supremasi hukum. "Pemilih sekarang mencari jawaban atas keprihatinan mereka mengenai stabilitas ekonomi, standar hidup dan stabilitas politik," kata Klacar kepada Reuters awal pekan ini.

Seorang politisi veteran yang menjabat sebagai menteri informasi pada tahun 1998 di bawah mantan orang kuat Slobodan Milosevic, Vucic telah berubah dari penghasut nasionalis menjadi pendukung keanggotaan UE, tetapi juga netralitas militer dan hubungan dengan Rusia dan China.

Ponos menuduh Vucic menggunakan perang di Ukraina dalam kampanyenya untuk mencoba memanfaatkan ketakutan rakyat. Oposisi dan pengawas hak juga menuduh Vucic dan sekutunya memiliki gaya pemerintahan otokratis, korupsi, nepotisme, pengendalian media, serangan terhadap lawan politik, dan hubungan dengan kejahatan terorganisir. Vucic dan sekutunya telah berulang kali membantahnya.