JAKARTA - Sirene serangan udara terdengar di seluruh Ukraina sebelum fajar pada hari Selasa ketika negosiator Ukraina dan Rusia bertemu di Turki untuk pembicaraan tatap muka pertama dalam hampir tiga minggu, dengan Kyiv mencari gencatan senjata tanpa mengorbankan wilayah atau kedaulatan. Televisi Ukraina melaporkan pembicaraan telah dimulai dengan "sambutan dingin" dan tidak ada jabat tangan di antara para delegasi.

Presiden Turki Tayyip Erdogan menyambut delegasi dari kedua belah pihak dengan mengatakan bahwa "menghentikan tragedi ini" terserah mereka.

Ukraina dan Amerika Serikat memiliki sedikit harapan untuk terobosan segera. Tetapi dimulainya kembali pembicaraan tatap muka adalah langkah pertama yang penting menuju gencatan senjata dalam invasi Rusia yang terhenti di sebagian besar garis depan tetapi menimbulkan penderitaan yang mengerikan pada warga sipil yang terperangkap di kota-kota yang terkepung.

Lebih dari sebulan memasuki perang, serangan terbesar di negara Eropa sejak Perang Dunia Kedua, lebih dari 3,8 juta orang telah melarikan diri ke luar negeri, ribuan tewas dan terluka, dan ekonomi Rusia telah terpukul oleh sanksi.

Di kota pelabuhan Mariupol selatan yang terkepung, hampir 5.000 orang tewas, termasuk sekitar 210 anak-anak, menurut angka dari walikota. Angka-angka seperti itu tidak dapat diverifikasi.

Orang-orang yang selamat telah menceritakan kisah-kisah mengerikan tentang orang-orang yang sekarat karena kurangnya perawatan medis, mayat-mayat dikuburkan di mana pun dapat ditemukan, dan wanita melahirkan di ruang bawah tanah.

Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba mengatakan tentang pembicaraan di Turki: "Kami tidak memperdagangkan orang, tanah, atau kedaulatan. Minimal programnya adalah soal kemanusiaan, dan program maksimalnya adalah mencapai kesepakatan gencatan senjata," katanya di televisi nasional.

Seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri AS mengatakan Presiden Rusia Vladimir Putin tampaknya tidak siap berkompromi untuk mengakhiri perang.

Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan pembicaraan sejauh ini belum menghasilkan kemajuan substansial, tetapi penting untuk dilanjutkan secara langsung.

Rekaman dari dalam istana Dolmabahce di Istanbul tempat pembicaraan berlangsung menunjukkan miliarder Rusia Roman Abramovich hadir, meskipun tidak segera jelas dalam peran apa. Abramovich tampaknya telah mencoba untuk bertindak sebagai perantara, termasuk selama perjalanan ke Ukraina di awal konflik ketika dia dan beberapa negosiator Ukraina dikatakan jatuh sakit.

Sirene serangan udara di seluruh Ukraina adalah tanda terbaru dari ketergantungan Rusia yang meningkat pada serangan jarak jauh, mengenai sasaran yang jauh dari garis depan untuk mencoba melumpuhkan jalur pasokan Ukraina. Kementerian pertahanan Rusia mengatakan pada Selasa bahwa pihaknya telah menyerang depot bahan bakar besar di wilayah Rivne di Ukraina barat semalam, jarak yang jauh dari pertempuran apa pun.