JAKARTA - Penggemar sepak bola Argentina harus menikmati Lionel Messi selagi mereka bisa dan berhenti mencemaskan apakah pemenang tujuh kali Ballon d`Or itu akan pensiun dari sepak bola internasional setelah Piala Dunia tahun ini di Qatar, kata pelatih Lionel Scaloni, Minggu, 27 Maret 2022.

"Kami harus menikmatinya sekarang, tidak memikirkan masa depan dan apa yang akan terjadi," kata Scaloni kepada wartawan menjelang pertandingan tandang kualifikasi Selasa ke Ekuador.

"Terkadang, karena itulah hidup, seseorang menjadi tua dan saya pikir itu normal. Tapi mengapa tidak memikirkan yang spektakuler di sini dan sekarang? Mengapa tidak menikmatinya sekarang? Tidak ada gunanya memikirkan apa yang akan terjadi setelah Piala Dunia."

Kata-kata Scaloni muncul sebagai tanggapan atas komentar samar Messi setelah pertandingan pekan lalu melawan Venezuela bahwa dia akan "memikirkan kembali banyak hal" ketika turnamen di Qatar usai. Komentar itu ditafsirkan di beberapa tempat sebagai tanda dia mungkin pensiun dari tugas internasional.

Messi, 34, memimpin putaran kehormatan setelah Argentina mengalahkan Venezuela 3-0 di stadion Bombonera di Buenos Aires, pertandingan yang bisa menjadi penampilan internasional terakhirnya di tanah Argentina.

Namun demikian, Scaloni, yang telah memimpin timnya meraih rekor tak terkalahkan dalam 30 pertandingan, tidak akan mengkonfirmasi kehadiran Messi dalam tim untuk bermain melawan Ekuador pada Selasa.

Kedua tim telah lolos ke putaran final dan pelatih berjanji akan memberikan kesempatan kepada beberapa pemain pinggiran. "Kami pikir ini adalah waktu yang tepat untuk melakukan beberapa modifikasi," katanya.

Argentina belum pernah memenangkan gelar internasional dalam 28 tahun sampai Scaloni membawa mereka ke Copa America tahun lalu dan mereka akan mengincar gelar Piala Dunia ketiga di Qatar.