JAKARTA - Tim penyelamat di China menjelajahi lereng berhutan lebat pada hari Selasa dengan harapan memudar untuk menemukan korban selamat dari 132 orang di atas pesawat penumpang China Eastern Airlines (600115.SS) yang jatuh sehari sebelumnya di pegunungan Guangxi selatan.

Bagian dari jet Boeing 737-800 berserakan di lereng gunung yang hangus terbakar setelah kecelakaan pertama China yang melibatkan pesawat jet komersial sejak 2010. Sisa-sisa kartu identitas, dompet, dan dompet yang terbakar juga terlihat, media pemerintah melaporkan.

Penerbangan MU5735 sedang dalam perjalanan dari barat daya kota Kunming, ibukota provinsi Yunnan, ke Guangzhou di provinsi Guangdong yang berbatasan dengan Hong Kong, ketika tiba-tiba jatuh dari ketinggian jelajah.

Media China membawa rekaman video jalan raya singkat dari dasbor kendaraan yang tampaknya menunjukkan jet terjun ke tanah di belakang pepohonan pada sudut sekitar 35 derajat vertikal. Reuters tidak dapat segera memverifikasi rekaman tersebut.

"Pesawat itu jatuh secara vertikal dari langit," kata Beijing Youth Daily mengutip seorang penduduk setempat.
"Meskipun saya jauh, saya masih bisa melihat bahwa itu adalah pesawat. Pesawat itu tidak mengeluarkan asap saat jatuh. Itu jatuh ke pegunungan dan menyalakan api."

Media pemerintah menggambarkan situasinya sebagai "suram", dan kemungkinan semua penumpang yang tewas tidak dapat dikesampingkan. Sebuah kelompok kerja dari regulator penerbangan China dikerahkan ke lokasi kecelakaan, bersama dengan pasukan penyelamat dan paramiliter.

Wakil Perdana Menteri Liu He berangkat ke kota Wuzhou di Guangxi pada Senin malam untuk mengawasi upaya penyelamatan dan penyelidikan kecelakaan setelah pertemuan darurat pemerintah. Dewan Negara, atau kabinet, mengatakan akan mengidentifikasi penyebabnya sesegera mungkin, dan memperkuat pemeriksaan terhadap potensi bahaya keselamatan di sektor penerbangan sipil.

Menggambarkan medan yang sulit, media pemerintah mengatakan lokasi kecelakaan dikelilingi oleh pegunungan di tiga sisi, dengan akses yang disediakan hanya oleh satu jalur kecil. Hujan diperkirakan turun di wilayah tersebut pada pekan ini.

Pihak berwenang melarang wartawan dan penonton mendekati lokasi. Seorang pejabat di sebuah pos pemeriksaan di desa Lu di daerah Teng mengatakan kepada Reuters bahwa mereka menjaga jalan agar tetap bersih untuk kendaraan layanan darurat.

Analis penerbangan yang berbasis di AS Robert Mann dari R.W. Mann & Company mengatakan penyelidik akan membutuhkan perekam data penerbangan untuk memahami apa yang mungkin menyebabkan penurunan mendadak yang disarankan oleh data Automatic Dependent Surveillance-Broadcast (ADS-B). ADS-B adalah teknologi yang memungkinkan pesawat untuk dilacak.

Kecelakaan itu terjadi ketika Boeing (BA.N) berusaha untuk pulih dari beberapa krisis yang tumpang tindih, termasuk pandemi virus corona dan kecelakaan yang melibatkan model 737 MAX-nya. Perekam kokpit suara juga bisa memberikan petunjuk apa yang salah setelah ditemukan.

"Kecelakaan yang dimulai pada ketinggian jelajah biasanya disebabkan oleh cuaca, sabotase yang disengaja, atau kesalahan pilot," Dan Elwell, mantan kepala Administrasi Penerbangan Federal, mengatakan kepada Reuters. Elwell, yang memimpin FAA selama krisis 737-MAX, mengatakan kegagalan mekanis pada jet komersial modern jarang terjadi di ketinggian jelajah.

China Eastern dan dua anak perusahaannya pada hari Senin mengandangkan armada pesawat 737-800, media pemerintah melaporkan. Kelompok ini memiliki 225 pesawat, menurut data dari konsultan penerbangan Inggris IBA. Maskapai penerbangan China lainnya belum membatalkan penerbangan mereka yang menggunakan pesawat 737-800 pada hari Selasa, menurut data dari penyedia data penerbangan China Flight Master.

"Mengingat masalah Boeing dengan 737 MAX, ada kemungkinan konsumen tidak ingin menerbangkan 737 sampai penyebab kecelakaan China Eastern ditentukan bukan karena masalah desain atau manufaktur," Cai von Rumohr, seorang analis di bank investasi Cowen Inc, mengatakan dalam sebuah catatan.

Saham China Eastern yang terdaftar di pasar domestik merosot lebih dari 5% pada hari Selasa, sementara yang diperdagangkan di Hong Kong turun 4% pada perdagangan pagi hari. Kecelakaan terakhir sebuah pesawat jet komersial di China terjadi pada tahun 2010, ketika sebuah jet regional Embraer E-190 yang diterbangkan oleh Henan Airlines jatuh, menewaskan 44 dari 96 orang di dalamnya.