JAKARTA - Ribuan warga Ukraina yang sedang berlibur di Mesir ketika Rusia menginvasi negara mereka, telah tiba di Budapest dalam beberapa hari terakhir, dan sebagian besar pulang ke rumah bahkan ketika pertempuran di sana semakin memburuk dari hari ke hari.

Penerbangan sewaan yang diselenggarakan oleh kedutaan besar Ukraina dan Mesir di Hungaria telah membawa 2.600 warga Ukraina ke Budapest dari resor Laut Merah Sharm el-Sheikh sejak 5 Maret dan akan berakhir pada Jumat, juru bicara Bandara Budapest, Katalin Valentinyi, mengatakan kepada Reuters.

Ukraina menutup wilayah udaranya untuk penerbangan komersial ketika Presiden Rusia Vladimir Putin meluncurkan apa yang dia sebut "operasi militer khusus" di Ukraina pada 24 Februari. Lebih dari 2,3 juta orang kini telah meninggalkan negara itu, menurut PBB.

Beberapa dari mereka yang tiba di Budapest telah membuat rencana untuk melakukan perjalanan ke Polandia, Jerman, atau negara-negara Eropa lainnya untuk tinggal bersama kerabat. Namun mayoritas bertekad untuk pulang, menaiki bus yang disediakan oleh polisi dan pemadam kebakaran untuk membawa mereka ke kereta berikutnya ke Zahony di perbatasan Hungaria-Ukraina.

"Saya tidak takut apa pun, saya akan pulang. Mereka adalah orang-orang saya, itu tanah saya," kata Ekaterina, 72 tahun, yang sedang beristirahat di bandara sebelum melanjutkan perjalanan selanjutnya ke rumahnya, kota Kryvyi Rih di Ukraina tengah. "Orang-orang sedang merajut jaring kamuflase sekarang, menjahit pakaian untuk militer. Kami akan memiliki banyak pekerjaan di sana," katanya.

Ukraina mengatakan pada hari Kamis bahwa Moskow telah menolak permohonannya untuk akses kemanusiaan untuk menyelamatkan ratusan ribu warga sipil yang terperangkap di bawah pemboman. Pembicaraan tingkat tinggi antara kedua belah pihak yang diadakan di Turki tidak menghasilkan apa-apa.

Orang-orang Ukraina yang tiba di Bandara Budapest disambut oleh penerjemah sukarelawan yang membantu mereka dalam perjalanan selanjutnya atau mencari akomodasi untuk malam itu sambil membagikan pisang, cokelat batangan, dan air kepada anak-anak yang kelelahan.

Beberapa keluarga memutuskan untuk berpisah dan menuju ke berbagai negara, mengucapkan selamat tinggal secara emosional di bandara.

Olga dan Aleksandr Martinenko pulang ke Kyiv dengan dua anak mereka. "Kami memiliki segalanya di sana. Orang tua, sekolah, teman, dan kucing kami," kata Olga, 35, kepada Reuters. "Kami akan mempertahankan tanah (kami). Apa lagi yang harus dilakukan? Kami tidak bisa bersembunyi sekarang."