JAKARTA - Kandidat oposisi konservatif Korea Selatan Yoon Suk-yeol meraih kemenangan dalam pemilihan presiden yang ketat di tengah gelombang ketidakpuasan atas kebijakan ekonomi, skandal, dan perang gender, yang akan membentuk kembali masa depan politik negara dengan ekonomi terbesar keempat di Asia itu.

Kemenangannya dalam pemilihan umum hari Rabu yang sengit menandai perubahan haluan yang menakjubkan bagi blok konservatif utama, yang sekarang dikenal sebagai Partai Kekuatan Rakyat, yang telah bersatu kembali sejak pemilihan cepat 2017 setelah pemakzulan dan penggulingan Presiden Park Geun-hye saat itu.

Yoon adalah mantan jaksa agung yang terlibat dalam kasus Park yang berselisih dengan Presiden Moon Jae-in yang akan keluar setelah ditunjuk olehnya, mendapatkan ketenaran karena penyelidikannya terhadap pembantu utama presiden. "Orang-orang menempatkan saya di sini dengan harapan dalam keyakinan saya bahwa saya tidak menyerah pada kekuatan apa pun untuk keadilan dan keadilan selama 26 tahun," kata Yoon dalam pidato karirnya sebagai jaksa.

Yoon telah berjanji untuk membasmi korupsi, mendorong keadilan dan menciptakan lapangan ekonomi yang lebih setara, sambil mencari "reset" dengan China dan sikap yang lebih keras terhadap Korea Utara yang tertutup, yang telah meluncurkan sejumlah rekor uji coba rudal dalam beberapa bulan terakhir.

Dia menghadapi tantangan untuk menyatukan negara berpenduduk 52 juta jiwa yang terbelah oleh perbedaan gender dan generasi, meningkatnya ketidaksetaraan, dan melonjaknya harga rumah. "Harga real estat, kebijakan perumahan, pekerjaan, dan kebijakan pajak akan menjadi agenda domestiknya," kata Duyeon Kim, pakar Center for a New American Security yang berbasis di Seoul.

Yoon perlu memulihkan kepercayaan publik pada lembaga-lembaga Korea dan kemungkinan akan melakukan "pembersihan rumah" besar-besaran dengan menindaklanjuti janji kampanye untuk menyelidiki korupsi pemerintahan Moon, tambahnya.

Hasil resmi menunjukkan Yoon, 61, menggeser Lee Jae-myung dari Partai Demokrat kiri-tengah yang berkuasa untuk menggantikan Moon, yang masa jabatannya selama lima tahun berakhir pada Mei. Kurangnya pengalaman politik terpilih Yoon dilihat sebagai kewajiban dan aset.

Benchmark KOSPI (.KS11) naik lebih dari 2 persen, kenaikan harian tertajam setidaknya dalam tiga bulan, dengan Yoon diperkirakan akan mempercepat deregulasi di pasar modal Korea Selatan.

Kekalahan Lee menimbulkan keraguan pada warisan Moon, termasuk upaya khasnya untuk terlibat dengan Korea Utara, yang sebagian besar terhenti sejak pembicaraan gagal pada 2019.

Presiden baru kemungkinan akan menghadapi krisis yang hampir segera dengan Pyongyang, yang tampaknya bersiap untuk meluncurkan satelit mata-mata dan telah menyarankan untuk melanjutkan pengujian rudal balistik antarbenua jarak jauh atau senjata nuklir untuk pertama kalinya sejak 2017.

Yoon telah berjanji untuk menjalin hubungan yang lebih erat dengan Amerika Serikat - satu-satunya sekutu perjanjian Korea Selatan - dalam menghadapi peningkatan aktivitas rudal oleh Korea Utara dan persaingan dengan China, yang merupakan mitra dagang terbesar Korea Selatan.

Gedung Putih memberi selamat kepada Yoon, dengan mengatakan bahwa Presiden Joe Biden berharap dapat bekerja sama dengannya untuk meningkatkan aliansi. Yoon dan Biden berbicara melalui telepon pada hari Kamis, Gedung Putih kemudian menambahkan. "Kita dapat mengharapkan aliansi berjalan lebih lancar dan selaras untuk sebagian besar masalah Korea Utara, Cina, dan regional dan global," kata Kim dari Center for a New American Security.

Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida menyambut baik kemenangan Yoon, dan mengatakan dia berharap untuk bekerja sama dengannya untuk membangun kembali hubungan yang lebih sehat dengan tetangganya di tengah ketegangan atas perselisihan bersejarah dan ekonomi yang dimulai pada pendudukan Jepang tahun 1910-1945 di Korea.

Lebih dari 77 persen dari 44 juta pemilih yang memenuhi syarat di Korea Selatan memberikan suara untuk memilih pemimpin mereka berikutnya, meskipun ada lonjakan rekor kasus baru Covid-19 minggu ini.

Yoon mengatakan dia akan bekerja dengan partai-partai oposisi untuk menyembuhkan politik yang terpolarisasi dan mendorong persatuan. "Kompetisi kami sudah berakhir untuk saat ini," katanya dalam pidato penerimaan, berterima kasih dan menghibur Lee dan saingan lainnya. "Kita harus bergandengan tangan dan bersatu menjadi satu untuk rakyat dan negara."

Pada upacara terpisah dengan para pendukung, Yoon mengatakan dia akan menempatkan prioritas utama pada "persatuan nasional," menambahkan semua orang harus diperlakukan sama terlepas dari perbedaan regional, politik dan sosial ekonomi mereka.

Lee mengakui kekalahan dan memberi selamat kepada lawannya. Kepemimpinan Demokrat, termasuk ketua partai, mengundurkan diri pada hari Kamis mengambil tanggung jawab atas hasilnya. "Saya melakukan yang terbaik, tetapi gagal memenuhi harapan Anda," kata Lee dalam konferensi pers, menyalahkan "kekurangannya".