JAKARTA - Keiichi Kurogi adalah satu dari lusinan pria di Jepang yang menawarkan diri untuk bergabung dengan "legiun internasional" untuk melawan penjajah Rusia setelah Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy meminta sukarelawan.

Kurogi, seorang pekerja kantoran berusia 39 tahun yang tinggal di barat daya Jepang, mengatakan kepada Reuters bahwa dia menelepon kedutaan Ukraina pada hari Senin setelah melihat permohonannya untuk sukarelawan di Twitter.
"Ketika saya melihat gambar pria dan wanita tua di Ukraina memegang senjata dan pergi ke depan, saya merasa saya harus menggantikan mereka," katanya.

Kedutaan menolak tawaran Kurogi untuk bertarung, mengatakan kepadanya bahwa dia tidak memiliki pengalaman militer yang diperlukan.

Pada hari Selasa, 70 pria Jepang, termasuk 50 mantan anggota Pasukan Bela Diri Jepang dan dua veteran Legiun Asing Prancis, telah melamar menjadi sukarelawan, kata surat kabar Mainichi Shimbun, mengutip sebuah perusahaan Tokyo yang menangani para sukarelawan.

Seorang juru bicara Kedutaan Besar Ukraina mengakui menerima telepon dari orang-orang yang "ingin berjuang untuk Ukraina", tetapi menolak untuk memberikan rincian lebih lanjut.

Sebuah posting media sosial 28 Februari dari kedutaan berterima kasih kepada orang Jepang atas banyak pertanyaan mereka tentang menjadi sukarelawan tetapi menambahkan ketentuan. "Setiap kandidat untuk ini harus memiliki pengalaman di Pasukan Bela Diri Jepang atau telah menjalani pelatihan khusus," katanya.

Dalam sebuah posting baru di Twitter pada hari Rabu, kedutaan Ukraina di Jepang mengatakan sedang mencari sukarelawan dengan pengalaman medis, IT, komunikasi, atau pemadam kebakaran. Tidak segera jelas apakah posisi sukarelawan itu terpencil atau terlibat dalam perjalanan ke Ukraina.

Jepang mengatakan kepada warga negaranya untuk menunda perjalanan ke Ukraina dengan alasan apapun, sebuah peringatan yang ditegaskan kembali pada hari Rabu oleh Kepala Sekretaris Kabinet Hirokazu Matsuno, yang mengatakan bahwa dia mengetahui laporan tentang para sukarelawan tersebut.

"Kementerian luar negeri Jepang telah mengeluarkan peringatan evakuasi untuk seluruh Ukraina dan kami ingin orang-orang menghentikan semua perjalanan ke Ukraina, terlepas dari tujuan kunjungan mereka," katanya dalam konferensi pers. "Kami berkomunikasi dengan kedutaan Ukraina di Jepang dan menunjukkan bahwa nasihat evakuasi sudah ada."

Jepang mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya akan menutup sementara kedutaannya di Kyiv mengingat meningkatnya bahaya di ibu kota.

Perang di Ukraina telah membangkitkan emosi yang kuat di Jepang, yang memiliki konstitusi pasifis pascaperang yang telah ditafsirkan ulang dalam beberapa tahun terakhir untuk memungkinkan Jepang hanya melakukan pertahanan diri kolektif atau membantu sekutu yang diserang.

Ratusan orang berkumpul untuk memprotes invasi Rusia minggu lalu di Tokyo, sementara kedutaan Ukraina mengatakan telah mengumpulkan $17 juta sumbangan dari sekitar 60.000 orang di Jepang setelah mengajukan permintaan bantuan online.

Adapun Kurogi, dia bersikeras bahwa dia akan menjadi sukarelawan lagi jika Ukraina mengubah persyaratannya.
"Saya dari generasi yang tidak tahu perang sama sekali," katanya. "Bukannya saya ingin pergi berperang, ini lebih karena saya lebih suka pergi daripada melihat anak-anak dipaksa membawa senjata."