Pasukan terjun payung Angkatan Darat AS yang ditugaskan ke Divisi Lintas Udara ke-82 berjalan ke pesawat mereka di Lapangan Udara Angkatan Darat Pope , N.C. 8 Februari 2022. (Foto: U.S Army/ military.com/)
JAKARTA - AS akan mengirim pasukan udara dan darat untuk mendukung sayap timur NATO, kata seorang pejabat senior pertahanan Selasa di tengah ancaman invasi Rusia lebih lanjut ke Ukraina.
Pasukan, yang diperintahkan oleh Menteri Pertahanan Lloyd Austin, akan bergerak di dalam wilayah operasi Komando Eropa AS (EUCOM) ke sisi timur laut dan tenggara NATO dalam beberapa hari mendatang dan diharapkan akan ditempatkan akhir pekan ini.
Pejabat itu mengatakan satuan tugas batalyon infanteri yang terdiri dari sekitar 800 personel akan dipindahkan dari Italia dan satu batalyon penerbangan serang -- 20 helikopter AH-64 -- dari Jerman ke wilayah Baltik.
Selain itu, hingga delapan jet tempur F-35 akan dikerahkan dari Jerman ke beberapa lokasi operasi di sepanjang sayap timur NATO. Dan satuan tugas penerbangan serangan -- 12 helikopter AH-64 -- akan bergerak dari Yunani ke Polandia, menurut pejabat tersebut.
"Personel tambahan ini diposisikan ulang untuk meyakinkan sekutu NATO kami, mencegah potensi agresi terhadap negara-negara anggota NATO, dan berlatih dengan pasukan negara tuan rumah," kata pejabat itu.
AS memiliki lebih dari 90.000 tentara di Eropa atas perintah rotasi dan permanen.
Setelah pidato Senin malam yang mengatakan Rusia akan mengakui kemerdekaan wilayah Donetsk dan Luhansk yang memisahkan diri di Ukraina timur, Putin mengumumkan bahwa Moskow akan mengirim pasukan ke wilayah itu untuk “menjaga perdamaian.”
Pengumuman tersebut menuai kecaman global yang luas sebagai pelanggaran Piagam PBB dan hukum internasional, dengan negara-negara Barat bersumpah untuk menjatuhkan sanksi baru yang keras.
Pada tahun 2014, setelah menginvasi Semenanjung Krimea Ukraina, Moskow mulai mendukung pasukan separatis di Ukraina timur melawan pemerintah pusat -- sebuah kebijakan yang telah dipertahankan selama tujuh tahun terakhir. Konflik tersebut telah merenggut lebih dari 13.000 nyawa, menurut PBB.
Sejak invasi Rusia ke Krimea tahun 2014, Tatar Turki telah melaporkan penganiayaan oleh otoritas Rusia.
Langkah terbaru mengikuti Rusia mengumpulkan lebih dari 100.000 tentara di perbatasan Ukraina, dengan negara-negara Barat mengatakan penumpukan itu adalah awal dari invasi, tuduhan yang dibantah Rusia.
