JAKARTA - Polisi Kanada pada hari Sabtu menggunakan semprotan merica dan granat kejut, serta melakukan puluhan penangkapan ketika mereka membersihkan demonstran dari jalan di depan parlemen, tempat mereka telah berkemah selama lebih dari tiga minggu untuk memprotes pembatasan pandemi.

Sebanyak 170 penangkapan telah dilakukan dalam dua hari, kata kepala polisi sementara Ottawa, Steve Bell, kepada wartawan. Polisi pada sore hari telah membubarkan sebagian besar blokade di depan parlemen dan kantor perdana menteri.

Setelah malam tiba, polisi mengirim pesan di Twitter kepada para demonstran yang mengatakan: "Keluar dari hawa dingin dan hentikan aktivitas melanggar hukum lebih lanjut" atau berisiko ditangkap.

Awak kota sekarang terlibat dalam membersihkan dan menarik kendaraan yang tersisa, kata Bell pada konferensi pers. Tetapi kantong-kantong lain di sekitar kota belum dibersihkan, dan ada risiko para demonstran akan berpindah lokasi, katanya.

“Kami menyadari pengunjuk rasa yang meninggalkan kantor parlemen pindah ke lingkungan sekitar. Kami tidak akan pergi ke mana pun sampai Anda mendapatkan kembali jalan-jalan Anda,” kata Bell, berbicara kepada warga Ottawa.

Menggunakan pengeras suara, polisi memperingatkan massa untuk membubarkan diri atau menghadapi penangkapan. Untuk hari kedua, polisi juga mendesak pengunjuk rasa untuk memindahkan anak-anak kecil dari daerah tersebut. "Ini berbahaya dan membahayakan anak-anak kecil," kata Bell.

Penyelenggara protes yang menyebut diri Konvoi Kebebasan mengatakan mereka telah meminta truk untuk mundur karena menurutnya taktik polisi kejam. Lima puluh tiga kendaraan telah diderek, kata polisi.

Petugas memecahkan kaca mobil untuk menangkap orang-orang yang terkunci di dalam. Beberapa dari mereka yang ditangkap pada hari Sabtu mengenakan pelindung tubuh dan memiliki granat asap dan kembang api lainnya di tas dan kendaraan mereka, kata polisi.

Polisi mengkonfirmasi penggunaan granat kejut dan semprotan merica. Para pengunjuk rasa melemparkan tabung asap, tetapi tidak ada gas air mata yang digunakan, kata polisi.

Sebagai bagian dari protes yang sedang berlangsung, beberapa blokade perbatasan telah diberlakukan dalam beberapa pekan terakhir, tetapi semuanya telah dibuka kembali hingga Sabtu, ketika para demonstran kembali menutup perbatasan Pacific Coast Highway yang melintasi selatan Vancouver.

Banyak penyelenggara utama aksi protes di Ottawa telah ditahan, dan beberapa dilaporkan telah pergi. Pada hari Sabtu, penyelenggara mengatakan di Twitter bahwa mereka "terkejut dengan penyalahgunaan kekuasaan oleh penegak hukum di Ottawa" dan karenanya "meminta pengemudi truk kami untuk pindah dari Parliament Hill untuk menghindari kebrutalan lebih lanjut."

Para pengunjuk rasa, yang telah difilmkan oleh polisi, akan dimintai pertanggungjawaban, kata Bell. "Jika Anda terlibat dalam protes ini, kami akan secara aktif mencari untuk mengidentifikasi Anda dan menindaklanjuti dengan sanksi keuangan dan tuntutan pidana. Penyelidikan ini akan berlangsung selama berbulan-bulan mendatang."

Para pengunjuk rasa awalnya menginginkan diakhirinya mandat vaksin COVID-19 lintas batas untuk pengemudi truk, tetapi blokade secara bertahap berubah menjadi demonstrasi menentang pemerintah dan Perdana Menteri Justin Trudeau.