JAKARTA - Polisi Kanada pada hari Jumat mulai menangkap pengunjuk rasa sebagai bagian dari operasi untuk mengakhiri blokade tiga minggu di Ottawa oleh ratusan pengemudi truk yang melumpuhkan ibu kota dan mendorong Perdana Menteri Justin Trudeau untuk mengambil alih kekuasaan darurat.

Tayangan televisi langsung menunjukkan polisi melakukan setidaknya delapan penangkapan, tanpa menggunakan kekuatan apa pun. Petugas telah menahan dua pemimpin protes pada Kamis malam. "Beberapa pengunjuk rasa menyerah dan ditangkap. Kami meminta pengunjuk rasa untuk tetap damai dan sesuai hukum," kata polisi Ottawa dalam sebuah tweet.

Ratusan polisi terlihat di pusat Ottawa, yang dilanda hujan salju hingga setebal 20 cm, karena suhu dengan angin dingin berkisar sekitar -23 Celcius. Setidaknya satu BearCat, kendaraan lapis baja bergaya militer, terlihat. Polisi mengatakan operasi akan memakan waktu berhari-hari.

Para pengemudi, yang bergabung dengan ribuan demonstran dan sekitar 400 kendaraan, mengubah jalan-jalan di sekitar Parlemen menjadi zona pesta sejak pertama kali tiba pada 28 Januari, dalam apa yang telah menjadi salah satu krisis terburuk yang melanda Trudeau sejak ia mengambil alih kekuasaan pada 2015.

Para pengunjuk rasa awalnya menginginkan diakhirinya mandat vaksin Covid-19 lintas batas untuk pengemudi truk tetapi blokade secara bertahap berubah menjadi demonstrasi anti-pemerintah dan anti-Trudeau. Beberapa ingin Trudeau digulingkan.

Polisi telah menutup pusat kota, mendirikan 100 pos pemeriksaan untuk mencegah lebih banyak orang bergabung dalam demonstrasi di Parliament Hill. Polisi mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka akan mengambil tindakan segera untuk mengakhiri protes di tengah meningkatnya kemarahan warga atas kegagalan pihak berwenang sebelumnya untuk campur tangan.

Canadian Broadcasting Corp., mengutip sumber keamanan, mengatakan pihak berwenang telah mendirikan sejumlah pusat penahanan sementara di sekitar kota.

House of Commons menangguhkan sidang Jumat karena tindakan polisi yang diharapkan, katanya dalam sebuah pemberitahuan. "Jika Anda tidak berada di kawasan House of Commons, menjauhlah dari pusat kota sampai pemberitahuan lebih lanjut," kata pemberitahuan itu.

Para legislator dijadwalkan untuk memperdebatkan keputusan Trudeau pada hari Senin yang memberlakukan Undang-Undang Keadaan Darurat untuk pertama kalinya dalam 50 tahun, yang memberi pemerintah tambahan kekuasaan sementara yang meluas untuk menangani apa yang disebutnya sebagai ancaman terhadap demokrasi.

Para pengunjuk rasa memblokir beberapa penyeberangan darat dengan Amerika Serikat, termasuk yang tersibuk, Jembatan Duta Besar, yang menghubungkan ke Detroit, selama enam hari, dan merugikan ekonomi kedua negara.

Banyak pengunjuk rasa di Parliament Hill mengatakan mereka tidak akan pergi sampai tuntutan mereka dipenuhi. "Akhiri mandat, beri kami hak kami dan ini selesai," kata Chris Dacey, Kamis. "Kita semua akan kembali ke keluarga."