JAKARTA - Sekolah-sekolah menengah dibuka kembali di negara bagian Karnataka, India, pada Rabu, 16 Februari 2022, seminggu setelah pihak berwenang menutupnya karena protes terhadap larangan siswa perempuan mengenakan jilbab di kelas.

Pengadilan sedang mempertimbangkan larangan baru-baru ini pada gadis sekolah mengenakan jilbab yang diberlakukan oleh otoritas Karnataka, isu terbaru perselisihan yang melibatkan minoritas Muslim India, yang terdiri dari 13 persen dari 1,35 miliar penduduk negara yang mayoritas Hindu itu.

Protes terhadap larangan oleh beberapa siswa Muslim dan orang tua pada awal bulan memicu protes balasan oleh siswa Hindu yang mengalungkan selendang berwarna kunyit di leher mereka. Warna dan pakaian itu dipakai oleh umat Hindu.

Larangan mengenakan jilbab di ruang kelas, bukan di tempat lain di lingkungan sekolah. Namun, beberapa sekolah telah meminta siswa dan bahkan beberapa guru untuk melepas jilbab atau burqa mereka saat memasuki sekolah.

Para siswa yang mengenakan seragam hijau zaitun, sebagian berhijab, berjalan bergandengan tangan pada hari Rabu ke Sekolah Menengah Putri Pemerintah P.U. di distrik Udupi, tempat protes dimulai bulan ini. Polisi pria dan wanita berjaga-jaga.

Semua siswa diizinkan, termasuk gadis-gadis berhijab, meskipun ada keputusan dari Pengadilan Tinggi negara bagian yang mempertimbangkan larangan jilbab pekan lalu bahwa sekolah harus melarang semua pakaian keagamaan di ruang kelas, termasuk selendang safron yang dikenakan oleh umat Hindu, sampai instruksi lebih lanjut.

Tidak jelas apakah para siswa harus melepas jilbab mereka sebelum pelajaran dimulai.

Di sebuah sekolah menengah negeri terdekat, pihak berwenang yang menunggu di gerbang menolak seorang siswa setelah dia menolak untuk melepas burqa hitamnya. Reuters tidak dapat menentukan apakah pihak berwenang telah memberinya pilihan untuk menanggalkan burqa sebelum menuju ke kelas.

"Ini sangat tidak adil," kata mahasiswa Afra Ajmal Asabi kepada wartawan tentang larangan jilbab. "Saya tidak tahu apa keputusan pengadilan. Jika mereka mengizinkan kami (berhijab), kami akan duduk di kelas atau kami akan pergi."

Pengadilan akan mendengarkan argumen lebih lanjut pada hari Rabu.

Seorang pengacara untuk enam siswa Muslim yang menentang larangan tersebut sebelumnya mengatakan kepada pengadilan bahwa kliennya selalu menutupi kepala mereka di kelas dan mereka meminta izin untuk tetap mengenakan jilbab dengan warna seragam sekolah mereka.

Negara bagian selatan Karnataka diperintah oleh Partai Nasionalis Hindu Bharatiya Janata yang dipimpin Perdana Menteri Narendra Modi. Kegemparan itu terjadi saat mereka berkampanye untuk beberapa pemilihan majelis negara bagian yang penting tahun ini. Pemilihan negara bagian Karnataka akan diadakan tahun depan sementara India akan mengadakan pemilihan umum berikutnya pada Mei 2024.