JAKARTA - Amerika Serikat mengatakan pada hari Sabtu bahwa pihaknya memerintahkan sebagian besar staf di kedutaannya di Kyiv untuk segera meninggalkan Ukraina karena ancaman invasi oleh Rusia. Penasihat perjalanan yang diperbarui mengatakan Departemen Luar Negeri telah memerintahkan keberangkatan sebagian besar karyawan di kedutaan di Kyiv, menambah seruannya awal pekan ini bagi warga negara AS untuk segera meninggalkan Ukraina.

Seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri mengatakan pemerintahan Biden akan melanjutkan upaya diplomatik untuk "memastikan bahwa Ukraina tidak menjadi zona perang."

Peringatan Washington bahwa penumpukan lebih dari 100.000 tentara Rusia di perbatasan Ukraina dapat menandai invasi menjadi semakin mendesak dalam beberapa hari terakhir. Moskow telah membantah rencananya untuk menyerang, dengan mengatakan bahwa pihaknya memiliki kekhawatiran keamanannya sendiri atas apa yang disebutnya sebagai agresi oleh sekutu NATO.

“Tampaknya semakin besar kemungkinan bahwa situasi ini mengarah menuju semacam konflik aktif, dan itulah sebabnya kami mengurangi staf kami seminimal mungkin sementara kami masih memiliki kemampuan untuk mengeluarkan orang-orang resmi kami dengan aman dan dalam keadaan darurat yang dapat diprediksi," kata pejabat itu, yang memberi tahu wartawan dengan syarat anonim.

Ketegangan telah meningkat selama berminggu-minggu selama penumpukan militer Rusia di dekat bekas tetangga Sovieta. Washington mengatakan pada hari Jumat bahwa invasi dapat terjadi kapan saja dan mendesak warga AS di Ukraina untuk segera meninggalkan negara itu, dengan mengatakan bahwa mereka tidak akan mengirim pasukan untuk mengevakuasi mereka jika konflik meletus. Serangkaian negara lain termasuk Inggris, Jepang dan Australia juga mengatakan warganya harus pergi.

Seorang pejabat AS mengatakan perintah bagi warga AS untuk meninggalkan Ukraina termasuk mereka yang bekerja untuk misi pemantauan oleh Organisasi untuk Keamanan dan Kerjasama di Eropa (OSCE). OSCE tidak menanggapi permintaan komentar.

Rusia, yang menuduh negara-negara Barat menyebarkan kebohongan, sementara itu mengatakan pada hari Sabtu bahwa pihaknya telah memutuskan untuk "mengoptimalkan" jumlah staf diplomatiknya di Ukraina, karena khawatir akan "provokasi" oleh Kyiv atau pihak lain. Moskow tidak mengatakan apakah itu berarti pengurangan jumlah staf tetapi mengatakan kedutaan dan konsulat di Ukraina terus menjalankan fungsi utama mereka.