JAKARTA - Negara-negara Pasifik dan kelompok-kelompok kemanusiaan berjuang untuk membangun komunikasi dengan Tonga pada hari Minggu waktu setempat setelah tsunami yang dipicu oleh letusan gunung berapi bawah laut. Letusan tersebut memutuskan koneksi telepon dan internet, sehingga meningkatkan kekhawatiran bagi negara pulau kecil itu.

Internet dan saluran telepon terputus sekitar pukul 18.40. waktu setempat pada hari Sabtu, mengakibatkan hampir 105.000 penduduk di pulau-pulau tidak dapat dihubungi. "Gambar letusan gunung berapi di dekat Tonga sangat memprihatinkan," kata Jacinda Ardern, Perdana Menteri Selandia Baru, yang terletak sekitar 1.481 mil dari Tonga, dalam sebuah pernyataan di Instagram.

"Komunikasi akibat letusan itu sulit, tetapi tim pasukan pertahanan kami dan Kementerian Luar Negeri bekerja saat kami berbicara untuk menetapkan apa yang dibutuhkan dan bagaimana kami dapat membantu," katanya yang dikutip Reuters.

Kementerian luar negeri Selandia Baru mengatakan belum ada laporan cedera atau kematian tetapi komunikasi terbatas. Ardern akan berbicara kepada media pada pukul 3 sore waktu Selandia Baru (0200 GMT) untuk memberikan pembaruan tentang situasinya.

Kantor Pasifik Federasi Internasional Palang Merah dan Bulan Sabit Merah (IFRC) di Suva, Fiji mengatakan pihaknya memantau situasi dan tidak memiliki pembaruan tentang kerusakan atau korban.

Gereja Tonga di Selandia Baru mengorganisir doa untuk keluarga mereka di rumah. "Kami berdoa Tuhan akan membantu negara kami pada saat yang menyedihkan ini. Kami berharap semua orang aman," kata Maikeli Atiola, Sekretaris Gereja Wesleyan Tonga di Auckland, Radio Selandia Baru melaporkan.

Gunung berapi Hunga-Tonga-Hunga-Ha`apai telah meletus secara teratur selama beberapa dekade terakhir tetapi letusan hari Sabtu begitu keras sehingga penduduk bagian Fiji dan Selandia Baru yang jauh mengatakan mereka mendengarnya.

Gambar satelit menangkap letusan gunung berapi pada hari Sabtu ketika ledakan itu mengirimkan gumpalan asap ke udara dan sekitar 12 mil di atas permukaan laut. Langit di atas Tonga digelapkan oleh abu.

Letusan tersebut memicu peringatan tsunami di seluruh Pasifik, sehingga Amerika Serikat dan Jepang mendesak orang-orang di garis pantai Pasifik mereka untuk menjauh dari pantai. Australia mengeluarkan peringatan tsunami laut untuk garis pantai New South Wales, Pulau Lord Howe dan Pulau Norfolk, dan mengatakan pantai lokal di sepanjang pantai negara bagian telah ditutup. Peringatan tsunami juga dikeluarkan di Selandia Baru.