JAKARTA - Perdana Menteri Inggris, Boris Johnson mengundang stafnya ke pesta dengan "bawa minuman Anda sendiri" di taman kediamannya di Downing Street saat lockdown nasional diterapkan pada tahun pertama pandemi 2020. Undangan itu muncul dari sebuah surat elekronik (e-mail) yang dibocorkan seseorang dan dilihat oleh penyiar ITV.

Johnson, yang menang telak dalam pemilihan pada 2019, telah menghadapi rentetan kritik atas tuduhan bahwa ada pihak yang melanggar aturan Covid-19 di kantor-kantor pemerintah, termasuk miliknya sendiri. Sekitar 40 staf berkumpul di taman untuk pesta minuman, termasuk Johnson dan istrinya Carrie, kata ITV, meskipun pada saat itu pergaulan sosial antara rumah tangga terbatas hanya dua orang di luar ruangan.

Reuters memberitakan, sebuah email dikirim oleh Sekretaris Pribadi Utama Perdana Menteri Martin Reynolds kepada lebih dari 100 karyawan di Downing Street pada 20 Mei 2020, kata ITV. Email yang bocor meminta mereka untuk membawa alkohol ke pesta dan "memanfaatkan cuaca yang indah".

"Setelah periode yang sangat sibuk, akan menyenangkan untuk memanfaatkan cuaca yang indah dan minum-minum di taman No 10 malam ini," kata Reynolds dalam email. "Silakan bergabung dengan kami mulai pukul 6 sore dan bawa minuman Anda sendiri!"

Kantor Johnson menolak berkomentar.

Pada saat itu, sebagian besar sekolah ditutup untuk siswa, dan pub serta restoran ditutup, dengan kontrol ketat pada pergaulan. Dua orang dari rumah tangga yang berbeda diizinkan untuk bertemu di luar ruangan tetapi hanya jika mereka menjaga jarak 2 meter.

Johnson akan berada di bawah tekanan untuk menjelaskan perannya sendiri dalam pertemuan itu. Perdana menterinya telah sangat ternoda oleh kontroversi dalam beberapa bulan terakhir, yang menyebabkan peringatan dari beberapa anggota parlemen bahwa ia dapat menghadapi tantangan kepemimpinan.

Partai Buruh oposisi menuduh Johnson "tidak memperhatikan aturan yang dia buat untuk kita semua". Partai Nasional Skotlandia menyebut email itu "sangat keterlaluan".

Polisi London, yang sebelumnya menolak untuk menyelidiki klaim pejabat pemerintah yang berkumpul selama penguncian nasional, mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya telah melakukan kontak dengan Kantor Kabinet setelah "pelaporan luas" tentang pelanggaran undang-undang perlindungan kesehatan di Downing Street.

Seorang pejabat senior pemerintah, Sue Gray, sedang menyelidiki tuduhan bahwa setidaknya lima pesta diadakan di departemen pemerintah tahun lalu selama lockdown.

Mantan kepala penasihat Johnson, Dominic Cummings, mengklaim pekan lalu bahwa pesta minuman memang diadakan di taman Downing Street pada Mei 2020 meskipun dia telah memperingatkan bahwa itu melanggar aturan.

Ketika perdana menteri ditanya sebelumnya pada hari Senin apakah dia dan Carrie Johnson telah menghadiri acara tersebut, dia menolak untuk menjawab, dengan mengatakan: "Semua itu, seperti yang Anda tahu, adalah subjek penyelidikan yang tepat oleh Sue Gray."

Tuduhan pejabat yang mengadakan acara yang melanggar aturan penguncian pemerintah sendiri, termasuk pesta Natal, telah mengecewakan pemilih yang diberitahu oleh pemerintah untuk dengan hati-hati mematuhi aturan jarak sosial.

Johnson, 57, telah menghadapi kritik dalam beberapa bulan terakhir atas penanganannya atas skandal keji, pemberian kontrak COVID yang menguntungkan, perbaikan flat Downing Street-nya, dan klaim bahwa dia campur tangan untuk memastikan hewan peliharaan dievakuasi dari Kabul selama penarikan Barat yang kacau di Agustus.

Konservatif Johnson telah kehilangan keunggulan mereka dalam jajak pendapat atas Partai Buruh dan bulan lalu menderita kekalahan pemilihan di kubu bersejarah, meningkatkan tekanan dari anggota parlemennya sendiri untuk mereformasi tim penasihatnya.

Korban tewas resmi Inggris dari pandemi naik di atas 150.000 pada hari Sabtu, tertinggi kedua secara absolut di Eropa, setelah Rusia di bagian teratas.