JAKARTA - Data pemerintah menyebutkan, kasus rawat inap anak-anak di Amerika Serikat di bawah usia lima tahun karena infeksi Covid, melonjak. Hal ini terjadi dalam beberapa pekan terakhir dan disebut merupakan level tertinggi sejak pandemi bermula. Ini adalah satu-satunya kelompok usia yang belum memenuhi syarat untuk vaksin.

Kecenderungan mengkhawatirkan pada anak-anak yang terlalu muda untuk divaksinasi menggarisbawahi perlunya anak-anak yang lebih tua dan orang dewasa untuk mendapatkan suntikan mereka untuk membantu melindungi orang-orang di sekitar mereka, kata Dr Rochelle Walensky, direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) pada hari Jumat, 7 Januari 2022, seperti dilansir dari Aljazeera.

Sejak pertengahan Desember, dengan varian Omicron yang sangat menular, menyebar dengan ganas ke seluruh negeri. Tingkat rawat inap pada anak-anak termuda ini telah melonjak empat kali lipat menjadi lebih dari 100.000 anak atau 2,5 persen dari 100 ribu anak.

Sedangkan pada level usia di atasnya, 5-17 tahun, angkanya sekitar satu persen dari 100 ribu anak. Data ini diambil dari lebih dari 250 rumah sakit di 14 negara bagian. "Secara keseluruhan, rawat inap pediatrik berada pada tingkat tertinggi dibandingkan dengan titik sebelumnya dalam pandemi," kata Walensky.

Dia mencatat sekitar 50 persen anak-anak berusia 12 hingga 18 tahun, dan hanya 16 persen dari mereka yang berusia 5 hingga 11 tahun, yang divaksinasi lengkap.

Tingkat rawat inap secara keseluruhan di antara anak-anak dan remaja masih lebih rendah daripada kelompok usia lainnya. Dan mereka menyumbang kurang dari lima persen dari rata-rata penerimaan rumah sakit harian baru, menurut CDC.

Hingga Selasa, jumlah rata-rata pasien di bawah 18 tahun yang dirawat di rumah sakit per hari dengan Covid-19 adalah 766, dua kali lipat dari angka yang dilaporkan dua minggu lalu.

Tren di antara anak-anak yang sangat muda didorong oleh tingkat rawat inap yang tinggi di lima negara bagian: Georgia, Connecticut, Tennessee, California dan Oregon, dengan peningkatan paling tajam di Georgia, kata CDC.

Tingkat keparahan penyakit pada anak-anak selama gelombang Omicron tampaknya lebih rendah daripada varian Delta, kata kepala perawatan kritis Rumah Sakit Anak Seattle, Dr John McGuire. “Sebagian besar anak-anak COVID+ di rumah sakit sebenarnya tidak ada di sini karena penyakit COVID-19. Mereka ada di sini untuk masalah lain tetapi kebetulan telah dites positif," kata dia dalam surat elektronik.

Pakar penyakit menular terkemuka negara itu, Dr Anthony Fauci, mengatakan awal pekan ini bahwa Omicron tampaknya menyebabkan penyakit yang tidak terlalu parah, tetapi banyaknya infeksi karena penularannya yang ekstrem akan berarti lebih banyak anak akan terinfeksi, dan bagian tertentu dari mereka akan berakhir di rumah sakit.

Fauci juga mengatakan banyak anak yang dirawat di rumah sakit dengan COVID-19 memiliki kondisi kesehatan lain yang membuat mereka lebih rentan terhadap komplikasi dari virus tersebut. Itu termasuk obesitas, diabetes dan penyakit paru-paru.

Banyak yang berharap tahun baru dapat membawa vaksin untuk anak kecil, tetapi Pfizer mengumumkan bulan lalu bahwa dua dosis tidak memberikan perlindungan sebanyak yang diharapkan pada anak berusia dua hingga empat tahun. Studi Pfizer telah diperbarui untuk memberi setiap orang di bawah lima tahun dosis ketiga, dan data diharapkan pada awal musim semi.