Jakarta - Eropa meningkatkan vaksinasi anak-anak berusia lima hingga 11 tahun terhadap COVID-19, setelah Badan Kesehatan Uni Eropa memperingatkan bahwa imunisasi saja tidak akan menghentikan peningkatan pesat varian Omicron

Kroasia, Jerman, Yunani, Hungaria, dan Spanyol termasuk di antara yang membuka upaya inokulasi mereka kepada anak-anak yang lebih muda. Sementara negara-negara lain masih mempertimbangkan pendekatan mereka.

Afrika Selatan dan Inggris mencatat jumlah kasus virus corona harian tertinggi pada Rabu ketika diplomat top Washington membatasi tur ke Asia Tenggara setelah seorang delegasi tertular virus tersebut.

Di sebuah rumah sakit dekat ibu kota Spanyol, Madrid, para perawat yang mengenakan ikat kepala tanduk Natal menyambut anak-anak dan memberi mereka stiker setelah disuntik.

"Hanya sedikit sakit," kata Magdalena Lazo Vitoria, 11 tahun, saat meninggalkan pusat vaksinasi, dengan plester di bahu kirinya. "Saya tidak gugup karena saya ingin divaksinasi untuk waktu yang lama sekarang, jadi saya sangat senang."

Penyebaran cepat varian Omicron yang sangat bermutasi memberikan urgensi baru pada dorongan tersebut, karena kepala UE Ursula von der Leyen memperingatkan bahwa jenis baru itu bisa dominan di Eropa pada pertengahan Januari.

Bahkan ketika anak-anak mengantri untuk mendapatkan suntikan, badan kesehatan UE ECDC mengatakan langkah-langkah seperti penggunaan masker, kerja jarak jauh dan pencegahan keramaian sangat penting untuk mengurangi beban sistem perawatan kesehatan pada waktu yang tersedia, dengan vaksin saja memakan waktu terlalu lama.

Perdana Menteri Spanyol Pedro Sanchez berharap negaranya, yang sudah memiliki salah satu tingkat vaksinasi COVID-19 tertinggi di Eropa, akan menjadi "contoh bagi dunia" dengan kampanye imunisasi untuk anak berusia lima hingga 11 tahun.

Negara ini memiliki sekitar 3,3 juta anak dalam kelompok usia tersebut.

Dokter di seluruh Eropa melaporkan permintaan awal yang kuat dari orang tua. "Segera setelah kami menawarkan janji vaksin, mereka hampir semuanya tertarik," kata Jakob Maske, seorang dokter dan juru bicara asosiasi dokter anak Jerman yang berbasis di Berlin.

Komisi vaksin STIKO Jerman secara resmi hanya merekomendasikan suntikan untuk anak-anak dengan kondisi yang sudah ada sebelumnya, tetapi bahkan anak-anak yang sehat akan disuntikkan jika orang tua memintanya.

Beberapa kota di Jerman berencana memberikan suntikan anak-anak di museum dan kebun binatang, sementara yang lain sedang mempertimbangkan tim vaksinasi keliling di luar sekolah.

Tapi seperti negara lain, Jerman juga bergulat dengan militansi anti-vaksin dan Rabu melihat polisi di kota timur Dresden melakukan penggerebekan atas ancaman pembunuhan terhadap perdana menteri pro-vaksin negara bagian Saxony Michael Kretschmer.

Meskipun penyakit serius dan kematian akibat COVID-19 di kalangan anak-anak jarang terjadi, mereka yang terinfeksi dapat menularkan virus ke orang lain yang berisiko lebih tinggi terkena penyakit serius, seperti orang tua.

Pengawas obat-obatan UE bulan lalu menyetujui suntikan Pfizer-BioNTech dosis rendah untuk anak berusia lima hingga 11 tahun, kelompok usia yang mengalami tingkat infeksi virus corona yang tinggi di seluruh benua.

Denmark, yang telah mengalami lonjakan kasus yang dikaitkan dengan varian Omicron baru, dan beberapa wilayah Austria sudah mulai menawarkan suntikan kepada anak-anak yang lebih muda pada bulan November.

Amerika Serikat (AS) adalah negara besar pertama yang mengambil risiko dan sejauh ini telah memvaksinasi lebih dari lima juta anak dalam kelompok usia 5-11.

Menteri Luar Negeri AS, Antony Blinken pada Rabu mempersingkat kunjungan ke Thailand setelah seorang anggota delegasinya terjangkit virus corona.

Beberapa negara Eropa memperketat pembatasan virus. Polandia misalnya memberlakukan batasan jumlah orang yang diizinkan di restoran, hotel, dan teater.

Inggris pada Rabu mendaftarkan 78.610 kasus yang dikonfirmasi laboratorium, total pandemi tertinggi, sehari setelah anggota parlemen menyetujui pembatasan yang lebih ketat di Inggris di tengah perkiraan 200.000 infeksi Omicron setiap hari.

Liga Premier Inggris juga mengalami lebih banyak gangguan karena wabah virus corona di dalam skuad Watford memaksa pertandingan mereka melawan Burnley ditunda kurang dari tiga jam sebelum kick-off.

Italia mulai Kamis akan memperketat pembatasan kedatangan dari seluruh UE, yang mengharuskan tes COVID-19 untuk semua pelancong, sementara Yunani mengumumkan tindakan serupa yang mulai berlaku mulai Minggu.

Sejumlah negara Eropa akan meluncurkan program vaksinasi anak-anak dalam beberapa hari mendatang, termasuk Italia, Portugal, Polandia, negara-negara Baltik dan Republik Ceko, sementara yang lain masih menyelesaikan rencana mereka.

Di Prancis, vaksinasi hanya disetujui untuk anak berusia lima hingga 11 tahun yang berisiko terkena penyakit serius, tetapi pemerintah mengatakan sedang mempertimbangkan untuk memperluasnya ke semua anak secara sukarela.

Belgia sedang menunggu rekomendasi dari badan kesehatan nasionalnya, dengan kemungkinan peluncuran sekitar tahun baru.

Regulator Inggris masih menilai apakah akan menyetujui vaksin untuk kelompok usia 5-11, dengan keputusan kemungkinan sebelum Natal. (AFP)