JAKARTA - Pebalap Mercedes Lewis Hamilton menjadi yang tercepat di sesi latihan bebas pertama Grand Prix Italia dengan mengalahkan rival utamanya Max Verstappen dari tim Red Bull dengan margin tipis.

Hamilton melibas Sirkuit Monza dengan catatan terbaik 1:20,926 saat Verstappen terpaut 0,452 pada peringkat dua.

Valtteri Bottas melengkapi tiga besar pada mobil Mercedes kedua, 0,525 detik dari rekan satu timnya, demikian laman resmi Formula 1.

Verstappen menuju Italia dengan keunggulan tiga poin atas Hamilton dalam klasemen pebalap menyusul kemenangan di kampung halamannya di Zandvoort akhir pekan lalu.

Akan tetapi Red Bull belum pernah menang lagi di Monza sejak 2013.

F1 menggelar kembali sprint race di Monza setelah format baru itu debut di Silverstone.

Dengan demikian, kualifikasi akan digelar Jumat untuk menentukan posisi start sprint race pada hari berikutnya.

Poin diberikan kepada tiga pebalap teratas dalam sprint race, sedangkan posisi finis pada balapan pendek Sabtu itu menentukan grid Grand Prix pada hari berikutnya.

Mercedes dan Red Bull memiliki strategi pemakaian ban yang berbeda pada sesi latihan pembuka, saat Hamilton dan Bottas menggunakan medium sedangkan Verstappen dan Sergio Perez mencetak waktu tercepat mereka dengan ban soft.

Lance Stroll tampil impresif membawa Aston Martin ke peringkat empat, terpaut sekitar 0,7 detik, sedangkan juara GP Italia tahun lalu Pierre Gasly finis kelima untuk tim AlphaTauri.

Sebastian Vettel bersama mobil Aston Martin kedua finis P6 di depan Carlos Sainz (Ferrari), Fernando Alonso (Alpine) dan Daniel Ricciardo (McLaren).

Sementara Perez kewalahan menandingi kecepatan rekan satu timnya dan harus puas melengkapi peringkat sepuluh besar, sekitar satu detik lebih lambat dari Hamilton. Demikian antaranews memberitakan.