LONDON - Pemain anyar Manchester City, Antoine Semenyo, mengaku puas dengan awal kariernya bersama The Citizens setelah kembali mencatatkan namanya di papan skor dalam dua pertandingan beruntun sejak direkrut dari Bournemouth pada pekan kedua Januari 2025.

Teranyar, Semenyo menyumbang satu gol saat City menaklukkan tuan rumah Newcastle City dengan skor 2-0 pada leg pertama semifinal Piala Liga Inggris 2025/2026 di Stadion St James’ Park, Newcastle, Rabu dini hari WIB.

“Seluruh lingkungan di sini sempurna. Semua orang penuh percaya diri dan ingin meraih yang terbaik. Saya baru datang ke sini dan mereka langsung membantu meningkatkan kepercayaan diri saya, membuat saya merasa diterima. Saya bermain dengan senyum di wajah dan menikmati setiap momen,” ujar Semenyo, dikutip dari laman resmi Manchester City pada Rabu (14/1).

Gol tersebut melanjutkan catatan positif Semenyo setelah sebelumnya juga mencetak satu gol saat City membantai Exeter City 10-1 pada putaran ketiga Piala FA 2025/2026, Sabtu (10/1), yang sekaligus menjadi laga debutnya bersama klub.

Menyoroti pertandingan melawan Newcastle, Semenyo mengakui laga berjalan tidak mudah. Meski demikian, City tetap tampil tenang dan konsisten dalam membangun serangan hingga peluang akhirnya tercipta.

Kebuntuan pecah pada menit ke-53 ketika Semenyo sukses memanfaatkan umpan Bernardo Silva untuk membawa City unggul.

“Itu pertandingan yang sulit hari ini. Kami hanya harus tetap bertahan dan tahu bahwa peluang akan datang. Saya berada di posisi yang tepat untuk menyambar bola dan kami meraih kemenangan, jadi kami sangat senang,” kata Semenyo.

Pemain asal Ghana itu sebenarnya sempat kembali membobol gawang Newcastle pada menit ke-67. Namun, gol keduanya dianulir setelah wasit melakukan tinjauan VAR.

City memastikan kemenangan melalui gol kedua yang dicetak Rayan Cherki pada menit ke-90+8, usai menerima assist dari Rayat Ait-Nouri.

Meski kalah, Newcastle memberikan perlawanan sengit sepanjang laga dan menciptakan setidaknya dua peluang emas. Sepakan Bruno Guimaraes membentur tiang gawang, sementara sundulan Yoane Wissa masih mampu digagalkan kiper City, James Trafford, lewat penyelamatan gemilang.

Selepas laga ini, Manchester City akan melakoni laga besar menghadapi rival sekota Manchester United dalam derbi Manchester pada lanjutan Liga Inggris 2025/2026, Sabtu (17/1), di Stadion Old Trafford.