MANAUS - Jauh di pedalaman Amazon Brasil, para ilmuwan telah membangun "mesin waktu" yang memompa karbon dioksida ke kanopi hutan hujan untuk mensimulasikan kondisi atmosfer yang diprediksi di masa depan guna mengukur bagaimana bioma tersebut beradaptasi - sebuah pertanyaan terbuka yang akan dibahas pada KTT iklim Perserikatan Bangsa-Bangsa COP30 yang diselenggarakan oleh negara tersebut bulan depan.

Di proyek AmazonFACE dekat Manaus, kota terbesar di Amazon, enam cincin menara baja menjulang di atas kanopi hutan, masing-masing mengelilingi kelompok 50 hingga 70 pohon dewasa.

Setelah pengujian dasar, para ilmuwan akan mengasapi pohon-pohon di tiga cincin dengan karbon dioksida pada tingkat yang mensimulasikan prakiraan iklim untuk beberapa dekade mendatang, sementara sisanya berfungsi sebagai sampel kontrol.

"Kami mencoba menciptakan atmosfer masa depan," kata Carlos Quesada, koordinator Institut Nasional untuk Penelitian Amazon (INPA), yang memimpin eksperimen ini bersama Universidade Estadual de Campinas.

Pelestarian hutan hujan tropis seperti Amazon sangat penting untuk mengekang dampak terburuk perubahan iklim, menurut para ilmuwan. Pada konferensi iklim yang dijadwalkan 10-21 November di kota Belem, tempat Cekungan Amazon bertemu dengan Samudra Atlantik, para pembuat kebijakan akan bergulat dengan ketidakpastian tentang bagaimana hutan hujan dapat beradaptasi dengan planet yang memanas dan perubahan atmosfer.

FACE, singkatan dari Free-Air CO2 Enrichment, akan memungkinkan Quesada dan tim ilmuwannya mempelajari dampak peningkatan kadar karbon dioksida terhadap hutan hujan raksasa dan tumbuhan di sekitarnya. Proyek ini didukung oleh pemerintah federal Brasil dan Inggris. Meskipun eksperimen FACE telah dilakukan di seluruh dunia—termasuk di Amerika Serikat, tempat Departemen Energi menguji bioma beriklim sedang—AmazonFACE merupakan terobosan baru, ujar insinyur kehutanan Gustavo Carvalho.

"Ini adalah eksperimen pertama di hutan alami sebesar ini di daerah tropis," kata Carvalho di bawah naungan kanopi Amazon.

Dengan pengujian dasar yang sedang berlangsung, sensor merekam respons hutan terhadap perubahan kondisi setiap 10 menit, menunjukkan bagaimana dedaunan pohon menyerap karbon dioksida sambil melepaskan oksigen dan uap air sebagai respons terhadap hujan, badai, dan sinar matahari, kata Carvalho.

Eksperimen selanjutnya akan menciptakan iklim mikro buatan dengan kadar karbon dioksida yang lebih tinggi.
"Jika sebuah model memprediksi jumlah tertentu (karbon dioksida di atmosfer) pada tahun 2050 atau 2060, maka kami akan meningkatkan jumlah tersebut di plot-plot ini untuk mencoba memahami bagaimana hutan merespons," kata Carvalho. "Kami akan memiliki plot kecil di hutan ini yang dapat kami masuki dan mengetahui apa yang akan terjadi di masa depan."