WASHINGTON - Presiden AS Donald Trump mengatakan ia telah meminta Departemen Pertahanan untuk bersiap menghadapi kemungkinan aksi militer "cepat" di Nigeria jika negara Afrika Barat itu gagal menindak tegas pembunuhan umat Kristen.

Pemerintah AS juga akan segera menghentikan semua bantuan dan asistensi kepada Nigeria, negara terpadat di Afrika dan produsen minyak utama, kata Trump dalam sebuah unggahan di Truth Social.

Jika Amerika Serikat mengirimkan pasukan militer, mereka akan "bertempur dengan senjata api,` untuk sepenuhnya membasmi Teroris Islam yang melakukan kekejaman mengerikan ini," tulis Trump, tanpa memberikan bukti spesifik apa pun tentang perlakuan terhadap umat Kristen di Nigeria.

Trump menyebut Nigeria sebagai "negara yang tercela" dan memperingatkan pemerintahnya harus bergerak cepat. "Jika kita menyerang, serangannya akan cepat, ganas, dan manis, seperti para teroris preman menyerang umat Kristen kita yang kita sayangi!" tulisnya.

Abuja tidak langsung bereaksi terhadap ancaman aksi militer Trump. Gedung Putih juga tidak langsung berkomentar mengenai kemungkinan waktu aksi militer AS.

Meskipun Departemen Pertahanan AS merujuk Reuters ke Gedung Putih untuk memberikan komentar atas ancaman Trump, Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth merilis unggahan media sosialnya sendiri.

"Departemen Perang sedang bersiap untuk bertindak," tulis Hegseth di X. "Pemerintah Nigeria harus melindungi umat Kristen, atau kita akan membunuh Teroris Islam yang melakukan kekejaman mengerikan ini."

Unggahan Trump tentang Nigeria muncul sehari setelah pemerintahannya menambahkan kembali Nigeria ke dalam daftar "Negara-negara yang Menjadi Perhatian Khusus" yang menurut AS telah melanggar kebebasan beragama. Negara-negara lain dalam daftar tersebut antara lain Tiongkok, Myanmar, Korea Utara, Rusia, dan Pakistan. Sebelum Trump mengunggah ancaman serangannya, Presiden Nigeria Bola Ahmed Tinubu pada hari Sabtu sebelumnya menepis klaim intoleransi beragama dan membela upaya negaranya untuk melindungi kebebasan beragama.

"Karakterisasi Nigeria sebagai negara yang intoleran terhadap agama tidak mencerminkan realitas nasional kami, juga tidak mempertimbangkan upaya konsisten dan tulus pemerintah untuk melindungi kebebasan beragama dan berkeyakinan bagi seluruh warga Nigeria," kata Tinubu dalam sebuah pernyataan, mengutip "jaminan konstitusional untuk melindungi warga negara dari semua agama."

Kementerian Luar Negeri Nigeria, dalam pernyataan terpisah, berjanji untuk terus memerangi ekstremisme kekerasan dan mengatakan pihaknya berharap Washington akan tetap menjadi sekutu dekat, dengan mengatakan bahwa pihaknya "akan terus membela semua warga negara, tanpa memandang ras, keyakinan, atau agama. Seperti Amerika, Nigeria tidak punya pilihan selain merayakan keberagaman yang merupakan kekuatan terbesar kami."

Jejak militer AS di Afrika Barat berkurang secara signifikan ketika sekitar 1.000 tentara ditarik dari Niger tahun lalu. Meskipun AS terkadang menempatkan kelompok-kelompok kecil pasukan di kawasan tersebut untuk berpartisipasi dalam latihan militer, pangkalan militer AS terbesar di benua tersebut berada di Afrika Timur, tepatnya di Djibouti, yang menampung lebih dari 5.000 tentara dan digunakan untuk operasi di kawasan tersebut.

TRUMP MENEMPELKAN NIGERIA DALAM `DAFTAR PERHATIAN` SELAMA MASA JABATAN PERTAMANYA
Trump telah menetapkan Nigeria sebagai negara yang menjadi perhatian selama masa jabatan pertamanya di Gedung Putih. Penerusnya dari Partai Demokrat, Joe Biden, menghapusnya dari daftar Departemen Luar Negeri AS pada tahun 2021.

Pada hari Jumat, Trump mengatakan "ribuan orang Kristen" dibunuh di Nigeria oleh kelompok Islam radikal, tetapi tidak memberikan rincian lebih lanjut.

Nigeria, yang memiliki 200 kelompok etnis yang mempraktikkan agama Kristen, Islam, dan agama tradisional, memiliki sejarah panjang hidup berdampingan secara damai, tetapi juga mengalami peningkatan kekerasan antar kelompok, yang seringkali diperburuk oleh perpecahan etnis atau konflik atas sumber daya yang langka.

Kelompok bersenjata Islamis ekstremis Boko Haram juga telah meneror Nigeria timur laut, sebuah pemberontakan yang telah menewaskan puluhan ribu orang selama 15 tahun terakhir. Para pakar hak asasi manusia mengatakan sebagian besar korban Boko Haram adalah Muslim.

Anggota parlemen AS seperti Perwakilan Tom Cole, seorang Republikan yang memimpin Dewan Perwakilan Rakyat AS, menyetujui Komite Anggaran, memuji langkah Trump pada hari Jumat, dengan menyebut apa yang mereka sebut "penganiayaan yang mengkhawatirkan dan berkelanjutan terhadap umat Kristen di seluruh negeri."

RUU alokasi anggaran keamanan nasional tahun fiskal 2026 yang dikeluarkan komite tersebut mencakup peningkatan pendanaan untuk program kebebasan beragama internasional dan dukungan untuk program-program yang mendukung komunitas di Nigeria yang menjadi sasaran kekerasan ekstremis.

Penetapan kembali Nigeria sebagai negara yang menjadi perhatian oleh Trump membuka pintu bagi berbagai respons kebijakan seperti sanksi atau keringanan, tetapi hal tersebut tidak otomatis.

Beberapa kelompok agama mendesak Trump untuk penunjukan kembali tersebut dalam sebuah surat bulan lalu, menurut salinan di situs web lembaga pemikir Hudson Institute.
"Kekristenan menghadapi ancaman eksistensial di Nigeria. Ribuan umat Kristen dibunuh. Islamis radikal bertanggung jawab atas pembantaian massal ini," tulis Trump tanpa memberikan rincian apa pun. Ia juga meminta Komite Alokasi Anggaran Dewan Perwakilan Rakyat AS untuk menyelidiki.