WASHINGTON - Militer AS menewaskan lima terduga penyelundup narkoba dalam serangan terhadap dua kapal di Samudra Pasifik Timur, kata Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth pada Rabu, dalam perluasan penggunaan angkatan bersenjata oleh pemerintahan Trump dalam kampanye antinarkobanya.

Pada Rabu sore, Hegseth mengatakan militer menyerang sebuah kapal di Samudra Pasifik Timur dan menewaskan dua orang pada Selasa. Ini adalah operasi militer AS pertama yang diketahui di Pasifik sejak Presiden Donald Trump memulai serangan baru terhadap perdagangan narkoba.

Beberapa jam kemudian, Hegseth mengatakan militer telah menyerang kapal lain di Pasifik timur pada hari Rabu, menewaskan tiga orang.

Serangan itu terjadi setelah setidaknya tujuh serangan lainnya di Karibia dalam kampanye yang telah meningkatkan ketegangan AS dengan Venezuela dan Kolombia.

"Kapal itu diketahui oleh intelijen kami terlibat dalam penyelundupan narkotika ilegal, sedang transit di sepanjang rute perdagangan narkotika yang diketahui dan membawa narkotika," kata Hegseth, tanpa memberikan bukti, setelah serangan terbaru tersebut.

Dia mengunggah video berdurasi sekitar 30 detik dari kedua serangan tersebut di X; keduanya tampak menunjukkan sebuah kapal berlayar di air sebelum meledak. Iklan · Gulir untuk melanjutkan

Serangan di Karibia telah menewaskan sedikitnya 32 orang, tetapi pemerintahan Trump hanya memberikan sedikit detail, seperti berapa banyak dugaan narkoba yang dibawa oleh kapal-kapal yang menjadi target atau bukti spesifik apa yang mereka miliki yang menunjukkan bahwa mereka membawa narkoba.

Berita tentang serangan hari Selasa di Pasifik timur pertama kali dilaporkan oleh CBS News.

"Serangan terhadap kapal lain di Pasifik, kami tidak tahu apakah itu milik Ekuador atau Kolombia, telah menewaskan banyak orang," kata Presiden Kolombia Gustavo Petro, yang sedang berselisih dengan Trump mengenai serangan kapal dan tarif. "Ini pembunuhan. Baik di Karibia maupun Pasifik, strategi pemerintah AS melanggar norma-norma hukum internasional." Media berita AS menolak kebijakan akses pers Pentagon

Kementerian Luar Negeri Kolombia mengatakan dalam pernyataan terpisah bahwa AS harus menghentikan serangan tersebut.

Presiden Ekuador Daniel Noboa, yang telah menyatakan perang terhadap geng-geng di negaranya, telah menyatakan dukungannya terhadap upaya antinarkotika Trump.

Trump, ketika ditanya tentang serangan tersebut oleh para wartawan di Ruang Oval, mengatakan bahwa pemerintahannya memiliki wewenang hukum untuk melaksanakannya dan bahwa ia yakin setiap serangan telah menyelamatkan nyawa warga Amerika.

Trump juga menegaskan kembali rencana untuk menyerang target di darat di Venezuela, yang akan menjadi eskalasi. Ia mengatakan jika ia mengambil langkah ini, pemerintahannya kemungkinan akan memberi tahu Kongres AS.

"Kami mungkin akan kembali ke Kongres dan menjelaskan secara tepat apa yang kami lakukan ketika kami tiba di sana," kata Trump. "Kita tidak harus melakukan itu, tetapi saya pikir saya ingin melakukannya."

Para pakar hukum mempertanyakan mengapa militer AS yang melakukan serangan, alih-alih Penjaga Pantai, yang merupakan badan penegak hukum maritim utama AS, dan mengapa upaya lain untuk menghentikan pengiriman tidak dilakukan sebelum menggunakan serangan mematikan.

Serangan di Pasifik terjadi di tengah peningkatan kekuatan militer AS di Karibia yang mencakup kapal perusak berpeluru kendali, jet tempur F-35, kapal selam nuklir, dan sekitar 6.500 tentara.

Pada bulan Agustus, Penjaga Pantai melancarkan operasi, yang dikenal sebagai Operasi Viper, untuk mencegat narkoba di Samudra Pasifik. Hingga 15 Oktober, Penjaga Pantai menyatakan telah menyita lebih dari 45.000 kg kokain.

Tidak jelas mengapa pemerintah melakukan serangan dalam kasus ini, alih-alih mencegat kapal tersebut. Pekan lalu, Reuters menjadi yang pertama melaporkan bahwa dua tersangka pengedar narkoba selamat dari serangan militer AS di Karibia. Mereka diselamatkan dan dibawa ke kapal perang Angkatan Laut AS sebelum dipulangkan ke negara asal mereka, Kolombia dan Ekuador.