ANTANANARIVO - Presiden Madagaskar Andry Rajoelina mengatakan bahwa ia telah membubarkan majelis nasional, yang memperparah ketegangan dengan para demonstran yang dipimpin pemuda dan militer yang memaksanya meninggalkan negara itu.

Sebuah dekrit yang diunggah di Facebook menyatakan bahwa presiden telah berkonsultasi dengan para pemimpin majelis dan Senat, tetapi belum jelas apakah langkah tersebut memiliki nilai hukum.

Dalam pidato yang menantang bangsa dari lokasi yang dirahasiakan pada hari Senin, Rajoelina menolak untuk mundur meskipun mendapat tekanan dari protes Gen Z selama berminggu-minggu yang menuntut pengunduran dirinya dan pembelotan yang meluas di militer.

Pihak oposisi telah berusaha mengumpulkan cukup banyak tanda tangan untuk memulai proses pemakzulan terhadapnya di parlemen.

Demonstrasi di bekas koloni Prancis tersebut meletus pada 25 September akibat kekurangan air dan listrik, tetapi dengan cepat meningkat menjadi pemberontakan atas keluhan yang lebih luas, termasuk tata kelola pemerintahan yang buruk dan kurangnya layanan dasar. Dalam tantangan lebih lanjut terhadap Rajoelina, anggota oposisi Majelis Nasional Madagaskar akan memulai proses pemakzulan terhadapnya, kata pemimpin oposisi Siteny Randrianasoloniaiko kepada Reuters.

Pada hari Senin, ribuan orang berkumpul di sebuah alun-alun di ibu kota, meneriakkan "presiden harus mundur sekarang".

Pekerja hotel Adrianarivony Fanomegantsoa, 22 tahun, mengatakan kepada Reuters bahwa gajinya yang sebesar 300.000 ariy ($67) per bulan hampir tidak cukup untuk membeli makanan, menjelaskan alasannya bergabung dalam protes.

"Dalam 16 tahun, presiden dan pemerintahannya tidak melakukan apa pun selain memperkaya diri sendiri sementara rakyat tetap miskin. Dan kaum muda, Gen Z, yang paling menderita," katanya.

Setidaknya 22 orang tewas dalam bentrokan antara pengunjuk rasa dan pasukan keamanan sejak 25 September, menurut PBB. Kemarahan ini mencerminkan demonstrasi baru-baru ini di berbagai negara, termasuk Maroko, Nepal, dan Kenya, yang menentang elit penguasa. Para pengunjuk rasa mengenakan kaus dan bendera dengan simbol yang sama—tengkorak bertopi jerami dari serial manga Jepang "One Piece"—yang juga digunakan oleh rekan-rekan mereka di Asia dan Amerika Latin.

Madagaskar, dengan usia rata-rata kurang dari 20 tahun, berpenduduk sekitar 30 juta jiwa—tiga perempatnya hidup dalam kemiskinan, dengan PDB per kapita anjlok 45% antara masa kemerdekaan tahun 1960 dan 2020, menurut Bank Dunia.

Meskipun negara ini terkenal sebagai penghasil sebagian besar vanili dunia, ekspor lain seperti nikel, kobalt, tekstil, dan udang juga vital bagi pendapatan dan lapangan kerja di luar negeri.