JAKARTA - Manchester City dikabarkan menjadi kandidat mengejutkan untuk merekrut gelandang Manchester United, Kobbie Mainoo.

Pemain berusia 20 tahun ini sempat meminta pinjaman pada akhir jendela transfer musim panas, namun permintaannya ditolak oleh juara Liga Inggris 20 kali tersebut.

Meski Mainoo diyakini masih memandang masa depannya jangka panjang di Man United, ia ingin mendapatkan jam bermain reguler di musim Piala Dunia. Napoli sebelumnya juga disebut-sebut tertarik pada gelandang ini.

Mainoo tidak bermain satu menit pun dalam dua laga pembuka Premier League Man United melawan Arsenal dan Fulham, dan baru tampil dari bangku cadangan saat menghadapi Burnley dan Manchester City.

Newcastle United dilaporkan memantau situasi Mainoo menjelang jendela transfer Januari, sementara Manchester City juga dikabarkan menunjukkan ketertarikan.

Menurut laporan dari TEAMtalk yang dikutip pada Kamis (18/9), pelatih Manchester City, Pep Guardiola, menilai Mainoo sebagai salah satu talenta muda terbaik Inggris dan tertarik memboyongnya ke Etihad Stadium pada 2026.

Setan Merah diyakini menilai Mainoo sekitar £70 juta, dengan kontrak berlaku hingga Juni 2027 dan opsi perpanjangan satu tahun hingga akhir musim 2027-28.

Klub tetap berada dalam posisi kuat terkait masa depan pemain muda ini, meski pembicaraan soal kontrak baru yang bisa meningkatkan gajinya masih ditunda.

Jika Manchester United tampil konsisten meraih kemenangan, Mainoo mungkin tidak akan mengeluh. Namun kenyataannya, Setan Merah tengah berjuang di tengah kompetisi, dengan lini tengah yang kewalahan melawan Man City baru-baru ini.

Performa Man United membaik saat Mainoo masuk ke lapangan, dan jelas ia seharusnya menjadi starter melawan Chelsea akhir pekan ini, meski kemungkinan itu kecil terjadi.

Menjual Mainoo akan menjadi sinyal yang salah bagi klub, karena ia seharusnya menjadi figur penting di lini tengah Manchester United untuk dekade berikutnya.

Sebagian besar pendukung tetap bersabar dengan kondisi klub, namun tak banyak yang melihat logika melepas Mainoo, apalagi ke rival sekota seperti Manchester City.