LARNACA - Para pemain sepak bola mengantre untuk tendangan berapi-api - bukan di lapangan, tetapi di sebutir minyak zaitun panas dari Siprus.

Cairan pedas yang membakar tenggorokan ini merupakan bagian dari revolusi performa yang didorong oleh sebuah pabrik kecil di Siprus yang memproduksi minyak zaitun panen awal yang kaya akan polifenol pereda peradangan.

Para pemain sepak bola yang mengonsumsi minyak zaitun yakin bahwa minyak zaitun membantu mereka pulih lebih cepat dan bermain lebih giat, kata produsen minyak zaitun Nick Schizas, yang dulunya adalah agen berlisensi FIFA yang mewakili para pemain sepak bola dari seluruh dunia.

"Mereka kembali dengan lebih banyak energi. Mereka pulih lebih cepat di sela-sela pertandingan, di sela-sela latihan, dan tanpa saya paksa, mereka kembali meminta lebih," kata Schizas tentang kehidupan lamanya di sepak bola.

Ia telah bekerja sama dengan insinyur tanah Nicolas Netien untuk memulai usaha kecil yang memasarkan kapsul minyak dengan merek Oleaphen. Mereka memasok minyak zaitun kepada para olahragawan, termasuk pemain sepak bola di Liga Premier Inggris yang bergengsi dan tim balap sepeda yang berpartisipasi dalam Tour de France.

Manfaat anti-inflamasi dan antioksidan berasal dari pemetikan zaitun sebelum matang, saat zaitun masih mengandung polifenol tingkat tinggi.

Netien dan Schizas memproduksi minyak semacam itu di saat yang menarik. Para peneliti dari dua universitas di Siprus tahun ini akan meluncurkan studi klinis tentang performa pemain sepak bola Siprus yang mengonsumsi minyak zaitun fenolik tinggi, dengan harapan dapat menambah bukti yang semakin banyak tentang potensi kesehatannya.

Mereka juga akan mengukur manfaatnya bagi mikrobioma usus.
Di sebuah pabrik zaitun di distrik Larnaca, Netien, yang mengaku telah menghasilkan minyak dengan kandungan polifenol tertinggi yang tercatat, memantau proses ekstraksi dengan saksama.

Pengadukan menghasilkan polifenol yang disebut Oleocanthal, yang ia sebut sebagai "anti-inflamasi paling alami dan ampuh di dunia".

Minyak panen awal ini mengandung polifenol 30 kali lebih banyak daripada minyak zaitun extra virgin, dan 100 kali lebih banyak Oleocanthal. Untuk menjaga senyawa-senyawa tersebut tetap utuh, Oleaphen menggunakan pod berbahan dasar rumput laut dosis tunggal, bukan botol, untuk mencegah oksidasi dan pemborosan. Netien mengatakan apa yang mereka lakukan adalah kebangkitan modern dari praktik lama.

"Ada tradisi di Mediterania, terutama di Yunani dan Siprus, mengolah minyak zaitun di awal musim ... dan minyak ini disimpan di rumah untuk digunakan sebagai obat," ujarnya.
"Ini bukan hal baru. Sudah ada sejak ribuan tahun yang lalu."