NEW DELHI - India pada hari Rabu membuka semua pintu bendungan utama di sungai-sungai di wilayah Kashmir setelah hujan lebat. India memperingatkan negara tetangga Pakistan tentang kemungkinan banjir di hilir, kata seorang sumber pemerintah India.

Pakistan mengatakan Islamabad menerima peringatan tersebut, dan kemudian mengeluarkan peringatan banjir di tiga sungai yang mengalir ke negara itu dari India.

India dan Pakistan, dua negara yang berseteru, telah dilanda hujan monsun yang deras dan banjir dalam beberapa minggu terakhir.

Provinsi Punjab, jantung Pakistan, menghadapi risiko banjir yang "sangat tinggi" karena kombinasi hujan lebat dan kelebihan air yang dilepaskan India dari bendungan, yang kemudian mengalir melintasi perbatasan, menurut pejabat Pakistan. Punjab Pakistan berfungsi sebagai lumbung pangan negara itu dan merupakan rumah bagi setengah dari 240 juta penduduknya.

Sebuah sumber India mengatakan bahwa sekitar 200.000 cusec air kemungkinan akan dilepaskan. Satu cusec adalah volume yang setara dengan satu kaki kubik, atau 28 liter kubik, per detik. Belum jelas apakah pelepasan air India akan menjadi peristiwa satu kali atau akan dilakukan secara bertahap.

Seorang pejabat manajemen bencana Pakistan telah memperingatkan pada hari Selasa bahwa India akan melepaskan volume air yang terkendali dalam beberapa hari mendatang.

Pakistan mengatakan New Delhi telah mengeluarkan dua peringatan banjir sebelumnya sejak hari Minggu.
Kedua negara bersenjata nuklir tersebut telah berada dalam ketegangan sejak konflik singkat di bulan Mei, pertempuran terburuk mereka dalam beberapa dekade, dan banjir apa pun di Pakistan yang dituduhkan kepada India dapat memperburuk hubungan.

India secara rutin melepaskan air dari bendungannya ketika bendungan tersebut terlalu penuh, dengan kelebihan air mengalir ke Pakistan, karena kedua negara berbagi sungai.

Pihak berwenang Pakistan pada hari Rabu memanggil pasukan tentara untuk membantu menyelamatkan orang-orang dari daerah yang sudah terendam banjir di provinsi Punjab, dan untuk upaya bantuan dan evakuasi. Pakistan memulai evakuasi paksa akibat banjir pada hari Jumat. Jumlah pengungsi di Punjab Pakistan akibat banjir kini telah melampaui 167.000 jiwa, termasuk hampir 40.000 orang yang mengungsi secara sukarela setelah peringatan banjir dikeluarkan sejak 14 Agustus.

Jumlah korban tewas akibat banjir di Pakistan sejak awal musim hujan di akhir Juni kini mencapai 802 jiwa, setengahnya terjadi pada bulan ini saja.

Provinsi Punjab terbagi antara kedua negara ketika mereka merdeka pada tahun 1947.