LAHORE - Pakistan mengevakuasi setidaknya 150.000 orang di wilayah sepanjang tiga sungai di jantung pertaniannya untuk menghindari banjir. Sementara negara tetangganya, India, memperingatkan rencananya untuk melepaskan kelebihan air dari bendungan, kata para pejabat pada hari Selasa.

Kedua negara yang bermusuhan ini telah dilanda hujan lebat dan banjir dalam beberapa pekan terakhir. Pelepasan kelebihan air, ditambah dengan hujan lebat, mengancam akan semakin membanjiri sebagian besar wilayah Provinsi Punjab di Pakistan, yang berfungsi sebagai lumbung pangan negara tersebut dan menyumbang sebagian besar pasokan pangannya.

Kedua negara bersenjata nuklir ini telah berada dalam ketegangan sejak konflik singkat di bulan Mei, pertempuran terburuk mereka dalam beberapa dekade, dan banjir apa pun yang dituduhkan kepada New Delhi dapat memperburuk hubungan. Para pejabat Pakistan mengatakan mereka menerima peringatan kedua dari India pada hari Senin bahwa India bermaksud melepaskan air dari Bendungan Madhopur yang meluap dengan cepat, di wilayahnya di Provinsi Punjab.

Evakuasi paksa dimulai pada hari Jumat sebelum peringatan India dan terus berlanjut hingga saat ini, kata seorang juru bicara di Otoritas Manajemen Bencana Nasional Pakistan.

Jumlah total tersebut juga mencakup setidaknya 35.000 orang yang telah mengungsi secara sukarela setelah beberapa peringatan dini sejak 14 Agustus, katanya.

Pasukan Angkatan Darat juga ikut serta dalam upaya evakuasi.

India secara rutin melepaskan air dari bendungannya ketika bendungannya terlalu penuh, dan kelebihan air tersebut mengalir ke Pakistan.

Sebuah sumber pemerintah India mengatakan mereka tidak menyebutkan bendungan tertentu, tetapi hujan deras mendorong mereka untuk menyampaikan peringatan kedua kepada Pakistan melalui jalur diplomatik. Ketika ditanya apakah peringatan lebih lanjut dapat dikeluarkan, ia mengatakan hal itu mungkin saja terjadi.

New Delhi telah memperingatkan Pakistan pada hari Minggu bahwa volume air yang besar akan mengalir ke perairannya akibat hujan deras. Tiga sungai – Ravi, Sutlej, dan Chenab – mengalir ke Pakistan dari wilayah India. Sungai-sungai tersebut mengalami banjir sedang hingga tinggi, kata otoritas Pakistan pada hari Selasa, memperingatkan hujan yang lebih deras di Punjab dan Kashmir Pakistan dalam 12 hingga 24 jam ke depan.

Mazhar Hussain, seorang pejabat manajemen bencana Pakistan, mengatakan India akan melepaskan sejumlah air yang terkendali dari bendungan dalam beberapa hari mendatang. Ratusan desa yang terletak di tanggul ketiga sungai tersebut telah dievakuasi, katanya.

Bagi Stefan Erasmus, ini merupakan langkah ke arah yang benar untuk memastikan bahwa ia memaksimalkan produksi sekaligus melindungi lingkungan.

Enam belas desa berisiko banjir, kata Wakil Komisaris Saba Asghar Ali setelah mengunjungi kota Pasrur di dekat perbatasan India. Bantuan makanan, obat-obatan, toilet, dan kebutuhan lainnya telah disiapkan di kamp-kamp pengungsian yang didirikan di daerah tersebut, ujarnya, seraya menambahkan bahwa mungkin ada kebutuhan untuk merelokasi 5.000 penduduk dan 1.450 ternak ke lokasi yang lebih aman.

"Akibat perubahan iklim, sungai-sungai di wilayah timur mengalami curah hujan yang lebih tinggi dibandingkan sebelumnya," kata Kazim Raza Pirzada, menteri irigasi provinsi Punjab.

PUSAT PERTANIAN
Wilayah barat laut Pakistan telah dilanda banjir besar, yang mengakibatkan separuh dari 799 orang tewas pada musim hujan ini.

Wilayah utara Gilgit Baltistan telah mengalami pencairan gletser yang semakin cepat, sementara kota Karachi di selatan sebagian terendam minggu lalu.

Saat ini, banjir terburuk mengancam provinsi Punjab timur, rumah bagi separuh dari 240 juta penduduk Pakistan.

Provinsi ini menghasilkan sebagian besar tanaman pokok Pakistan dan wilayah di sepanjang ketiga sungai tersebut memiliki lahan pertanian yang subur. Peringatan dari India pada hari Minggu datang setelah New Delhi menangguhkan perjanjian yang telah berusia puluhan tahun dengan Islamabad tentang pembagian air dari jaringan Sungai Indus. India menangguhkan perjanjian tersebut setelah menyalahkan Pakistan atas serangan mematikan terhadap wisatawan Hindu di Kashmir, India, yang memicu permusuhan pada bulan Mei.

Islamabad membantah terlibat.
Seorang pejabat India mengatakan pada hari Minggu bahwa peringatan itu dibagikan atas dasar "alasan kemanusiaan", dan bukan berdasarkan Perjanjian Perairan Indus 1960, menyusul hujan lebat di wilayah utara Jammu dan Kashmir.
Banjir di wilayah tersebut telah menewaskan sedikitnya 60 orang bulan ini.