SRINAGAR - Tim penyelamat di Kashmir, India menggunakan Sekop dan alat berat digunakan untuk mencari korban selamat di bawah bongkahan batu dan puing pada hari Jumat, sehari setelah banjir bandang yang dipicu oleh hujan deras menewaskan sedikitnya 60 orang dan menyebabkan 200 lainnya hilang.

Tanah longsor dan banjir bandang menggenangi desa Chasoti pada hari Kamis, menghanyutkan para peziarah yang telah berkumpul untuk makan siang sebelum mendaki bukit menuju situs keagamaan populer. Bencana ini merupakan bencana kedua di Himalaya dalam waktu kurang dari seminggu.

"Kami mendengar suara keras dan diikuti oleh banjir bandang dan hujan es. Orang-orang berteriak, dan beberapa dari mereka jatuh ke Sungai Chenab. Yang lainnya terkubur di bawah puing-puing," kata Rakesh Sharma, seorang peziarah yang terluka.

Tas, pakaian, dan barang-barang lainnya, yang tertutup lumpur, berserakan di antara tiang listrik yang patah dan lumpur pada hari Jumat, sementara petugas penyelamat menggunakan tali dan menyeberangi jembatan darurat untuk mengevakuasi korban dari reruntuhan.

Setidaknya 60 orang tewas, lebih dari 100 orang terluka, dan 200 lainnya masih hilang, ungkap Kepala Menteri Jammu dan Kashmir, Omar Abdullah, kepada wartawan pada hari Jumat.

Pegunungan Himalaya rentan terhadap banjir dan tanah longsor, tetapi beberapa ilmuwan mengatakan intensitas dan frekuensi kejadian ini meningkat karena perubahan iklim.

Machail Yatra adalah ziarah populer ke kuil Machail Mata di dataran tinggi Himalaya, salah satu manifestasi Dewi Durga. Para peziarah berjalan kaki ke kuil dari Chasoti, tempat jalan untuk kendaraan berakhir.

Insiden hari Kamis terjadi seminggu lebih setelah banjir dan tanah longsor serupa melanda seluruh desa di negara bagian Uttarakhand di Himalaya. "Alam telah menguji kita. Dalam beberapa hari terakhir, kita harus menghadapi tanah longsor, hujan deras, dan bencana alam lainnya," ujar Perdana Menteri Narendra Modi di awal pidatonya yang berdurasi hampir dua jam pada peringatan hari kemerdekaan ke-79 negara tersebut.

Hujan deras, menurut Departemen Meteorologi India, adalah hujan deras yang tiba-tiba dan deras dengan curah lebih dari 100 mm (4 inci) hanya dalam satu jam yang dapat memicu banjir, tanah longsor, dan kerusakan mendadak, terutama di wilayah pegunungan selama musim hujan.

Di negara tetangga Nepal, setidaknya 41 orang tewas, 21 orang hilang, dan 121 orang luka-luka akibat banjir, hujan lebat, tanah longsor, dan hujan es sejak hujan awal musim hujan dimulai pada bulan Juni tahun ini, menurut data yang diberikan oleh otoritas penanggulangan bencana negara tersebut.

Dan lebih dari 50 orang tewas semalam dalam insiden terkait hujan di wilayah pegunungan utara Pakistan, kata petugas penyelamat pada hari Jumat. Banjir dan runtuhnya atap rumah menyebabkan kematian tersebut.

Di Kashmir yang dikuasai Pakistan, tempat delapan orang tewas - termasuk enam anggota keluarga yang terkubur di reruntuhan rumah mereka - operasi evakuasi masih berlangsung untuk para wisatawan domestik yang terlantar.