JAKARTA - Pada bulan Juni, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengakui mempersenjatai dan mendukung milisi Pasukan Populer di Gaza untuk menentang Hamas.

"Apa salahnya?" ujarnya dalam video pendek yang dicuitkannya. "Ini hanya menyelamatkan nyawa tentara Israel."

Ia tidak menjelaskan secara rinci apa yang akan dilakukan Pasukan Populer, tetapi para ahli meyakini Israel mendukung milisi tersebut dan pemimpinnya, Yasser Abu Shabab, untuk menampilkan wajah Palestina dalam pembersihan etnis di Gaza.

Abu Shabab yang berusia 31 tahun, anggota suku Badui Tarabin di Gaza yang sebelumnya tidak dikenal, melarikan diri dari penjara sekitar tanggal 7 Oktober, setelah dipenjara sejak tahun 2015 karena tuduhan terkait narkoba.

Narkoba dilaporkan diselundupkan ke Gaza melalui Sinai, Mesir, dan, menurut para analis, dijalankan oleh kelompok-kelompok yang berafiliasi dengan ISIS. Hal ini menimbulkan keyakinan luas bahwa Abu Shabab memiliki hubungan dengan ISIS.

Namun dugaan afiliasi Abu Shabab dengan ISIL tidak menjadi masalah bagi Israel; para analis mengatakan Israel menggunakannya untuk memajukan rencana pembersihan etnis di Gaza.

Abu Shabab muncul

Abu Shabab, yang memimpin milisi Pasukan Populer yang beranggotakan 100 orang, adalah seorang putus sekolah dasar, menurut Muhammad Shehada, seorang peneliti tamu di Dewan Eropa untuk Hubungan Luar Negeri.

Meskipun demikian, ia memiliki kehadiran media sosial yang canggih dan multibahasa, dan ia baru-baru ini menulis opini di Wall Street Journal yang mengklaim bahwa warga Palestina di Gaza sudah muak dengan Hamas.

Para analis yakin kehadirannya yang halus di media kemungkinan besar terasah di luar Gaza.

"Dia tidak berhubungan dengan masyarakat selama satu dekade terakhir," kata Shehada. "Dia bukan siapa-siapa. Intinya, dia cuma jadi figuran."

Sukunya sendiri, Tarabin, tidak menyetujui perannya di Gaza saat ini, dan mengeluarkan pernyataan publik yang jarang dilakukannya yang mengingkarinya karena diduga bekerja sama dengan Israel.

“Gengnya muncul sebulan kemudian dan menjadi geng utama yang menjarah sebagian besar makanan dan bantuan yang masuk ke Gaza secara sistematis di bawah perlindungan [militer Israel],” kata Shehada.

Sekitar sembilan dari sepuluh truk yang memasuki Gaza telah dijarah, menurut statistik Perserikatan Bangsa-Bangsa. Israel awalnya menyalahkan Hamas atas penjarahan tersebut, tetapi kelompok-kelompok kemanusiaan membantah klaim tersebut, dan bahkan militer Israel tidak dapat menemukan bukti apa pun yang mendukung hal tersebut.

Sebaliknya, pekerja bantuan internasional mengatakan Abu Shabab-lah yang secara sistematis menjarah bantuan tersebut.

Memo internal PBB yang diperoleh Washington Post secara khusus menyebut Abu Shabab sebagai “pemangku kepentingan utama dan paling berpengaruh di balik penjarahan sistematis dan besar-besaran” di Gaza.

Selama gencatan senjata singkat yang dilanggar secara sepihak oleh Israel pada bulan Maret, Abu Shabab menghilang, dan muncul kembali pada pertengahan bulan Mei ketika Israel, di bawah tekanan internasional yang besar, mulai mengizinkan sedikit bantuan kembali ke Gaza.

“Tepat pada hari itu, dia muncul lagi entah dari mana,” kata Shehada.

“Dia telah menjadi wajah kampanye kelaparan Israel,” kata Shehada, “sementara Israel sepenuhnya menyangkalnya dan menyerahkan urusan tersebut kepada pihak lain.”

Wajah Palestina terhadap pembersihan etnis

Di luar pencurian bantuan yang ditujukan bagi warga Palestina yang kelaparan, analis mengatakan Abu Shabab dan milisinya berkontribusi terhadap rencana Israel yang lebih luas untuk membersihkan etnis Gaza, yang telah meningkat tahun ini.

"Israel sedang berupaya membangun milisi yang terkait dengan Abu Shabab dengan harapan mereka dapat memperluas zona kamp konsentrasi yang dapat dioperasikan/dikendalikan oleh milisi tersebut sehingga Israel dapat mengurangi beban pendudukan sekaligus memfasilitasi pembersihan etnis," ujar Tariq Kenney Shawa, peneliti kebijakan AS di Al-Shabaka, sebuah jaringan kebijakan Palestina.

Pada awal Juli, Menteri Pertahanan Israel, Israel Katz, mengumumkan rencana untuk mengungsikan 600.000 warga Palestina ke kota-kota tenda di Gaza selatan dan menyebutnya "migrasi sukarela". Ketika Katz mengungkapkan rencana tersebut, rencana tersebut dikecam keras oleh media dan lembaga kemanusiaan Israel.

Milisi Abu Shabab telah membangun apa yang oleh para analis disebut kamp konsentrasi di Gaza selatan, dalam upaya untuk mengusir lebih dari setengah juta warga Palestina ke sana sebelum dipindahkan ke negara ketiga.

"Tujuannya adalah untuk menahan mereka di sana sampai ada kesempatan untuk mengirim mereka ke tempat lain di luar Gaza, entah itu Mesir atau sejumlah negara ketiga," ujar Omar Rahman, seorang peneliti di Middle East Council on Global Affairs.

Memaksa warga Palestina ke wilayah yang sangat kecil dan kemudian memaksa mereka menyeberangi perbatasan ke Mesir dapat memicu dampak internasional yang serius, karena Mesir telah menolak menggusur warga Palestina.

“Israel memahami bahwa jika [tentara Israel] mengoperasikan kamp konsentrasi di Rafah, itu tidak akan terlihat bagus,” kata Shehada kepada Al Jazeera, seraya menambahkan bahwa Israel lebih menyukai “wajah Palestina yang mengenakan seragam Palestina dengan bendera Palestina dan berbicara dalam bahasa Arab” sebagai wajah operasi semacam itu.

Selain itu, katanya, Abu Shabab memiliki “dua mesin propaganda Facebook yang sangat handal” yang dapat meyakinkan orang-orang yang putus asa untuk mencari perlindungan di kamp-kampnya, “terutama jika Israel [mulai] dengan paksa mendorong orang-orang ke sana.”

“Milisi Abu Shabab menjalankan kamp-kamp konsentrasi yang lebih kecil di wilayah yang dikuasai Israel dan mengiklankannya sebagai `tempat perlindungan yang aman` bagi orang-orang untuk datang mendapatkan bantuan dan mendirikan tenda dan sebagainya,” kata Kenney Shawa.

Memanfaatkan keputusasaan

Proses ini telah didukung oleh GHF yang didukung AS dan Israel, yang coba dipaksakan oleh Israel sebagai satu-satunya penyalur bantuan di Gaza.

Namun, GHF telah dikecam keras oleh kelompok-kelompok bantuan dan PBB karena mempolitisasi bantuan, dan tentara Israel menembaki warga Palestina yang kelaparan setiap hari saat mereka berusaha mendapatkan bantuan untuk keluarga mereka. Lebih dari 1.000 warga Palestina telah terbunuh di pusat-pusat distribusi GHF sejak Mei.

Yang memperburuk situasi adalah, alih-alih sekitar 400 titik distribusi bantuan yang biasa dioperasikan UNRWA di Gaza, GHF hanya memiliki empat lokasi di seluruh Jalur Gaza.

Yang menarik, tiga di antaranya berada di selatan, dan hanya satu di Gaza tengah, yang menyebabkan para analis yakin lokasi-lokasi tersebut dipilih secara sengaja oleh otoritas Israel.

"Kelangsungan hidup bergantung pada akses pangan," kata Rahman. "Tujuan utama GHF adalah memaksa penduduk untuk pindah."

Abu Shabab mulai menonjol pada akhir Mei 2024 setelah Israel menginvasi Rafah, di Gaza selatan. (*)