JAKARTA - Raksasa Portugal Benfica dilaporkan telah menghubungi Manchester United untuk membahas kemungkinan merekrut Antony sebelum bursa transfer musim panas ini resmi ditutup.

Pemain asal Brasil berusia 25 tahun tersebut sebelumnya tampil gemilang bersama Ajax, mencatatkan 24 gol dan 22 assist dari 82 laga.

Namun, setelah bergabung dengan Manchester United, performanya jauh dari ekspektasi. Ia hanya mampu mencetak 12 gol dan lima assist dalam 96 penampilan, dan musim panas ini, Antony bahkan tidak terlihat dalam skuad pramusim Setan Merah.

Musim lalu, ia dipinjamkan ke Real Betis, dan tampil cukup mengesankan dengan 9 gol dan 5 assist dari 26 pertandingan. Keberhasilannya di Spanyol membuat Antony sangat ingin kembali ke Betis secara permanen.

Sayangnya, klub La Liga tersebut kesulitan memenuhi permintaan harga dari United, yang kabarnya menginginkan lebih dari £30 juta.

Menurut laporan dari Sporrtsmole pada Jumat (8/8), Benfica muncul sebagai opsi serius dalam beberapa hari terakhir. Klub asal Lisbon tersebut dilaporkan telah dua kali melakukan pendekatan kepada Manchester United untuk membahas kemungkinan transfer.

Antony diyakini cukup tertarik untuk bergabung dengan Benfica, apalagi klub tersebut berhasil finis sebagai runner-up di Liga Portugal musim lalu, hanya terpaut dua poin dari juara, Sporting Lisbon.

Sementara Benfica dikabarkan mengajukan opsi peminjaman terlebih dahulu, Manchester United tetap konsisten mendorong agar Antony hengkang dengan status transfer permanen, demi menyeimbangkan neraca keuangan setelah belanja besar mereka musim ini.

Sebelumnya, Antony juga sempat mendapat tawaran bernilai besar dari klub Arab Saudi, Al-Nassr, namun ia menolaknya karena tekadnya untuk tetap berkompetisi di Eropa.

Masa depan Antony masih belum pasti, namun dengan waktu yang semakin menipis di jendela transfer, keputusan besar akan segera diambil—dan Benfica kini menjadi kandidat terdepan dalam perebutan tanda tangannya.