BENGALURU - India pada hari Rabu meluncurkan satelit pencitraan radar pertama senilai $1,5 miliar yang dibangun bekerja sama dengan NASA. Satelit ini akan membantu meningkatkan pemantauan global terhadap perubahan iklim dan bencana alam.

Satelit Synthetic Aperture Radar NASA-ISRO, atau NISAR, adalah kolaborasi pertama antara Organisasi Penelitian Antariksa India dan badan antariksa AS, NASA.

Satelit ini lepas landas dari Pusat Antariksa Satish Dhawan India pukul 12.10 GMT dengan roket berdaya angkut sedang, menandai tonggak sejarah dalam kerja sama antariksa dan memperkuat profil India dalam misi satelit berbiaya rendah dan berdampak tinggi.

NISAR adalah satelit pencitraan radar pertama di dunia yang menggunakan dua frekuensi radar—pita-L yang disediakan oleh NASA dan pita-S yang dikembangkan oleh ISRO—untuk melacak perubahan kecil di permukaan Bumi, termasuk pergerakan sekecil satu sentimeter, ungkap badan antariksa tersebut.

Satelit tersebut, yang kira-kira seukuran dan seberat truk pikap bermuatan penuh—ditempatkan di orbit sinkron Matahari dekat kutub, sekitar 747 km (464 mil) di atas Bumi.

Satelit ini akan memetakan planet ini setiap 12 hari menggunakan jalur radar selebar 240 km, menawarkan data kepada para ilmuwan dan badan tanggap bencana untuk memantau segala hal, mulai dari penyusutan gletser di Himalaya hingga zona potensial tanah longsor di Amerika Selatan.

"Potensi aplikasi dari satelit ini sangat besar, dan komunitas ilmiah global sangat menantikan data satelit untuk penelitian dan penggunaan masing-masing," ujar Ketua ISRO, V. Narayanan, setelah peluncuran.

"Satelit ini tidak akan digunakan oleh satu atau dua negara. Seluruh dunia akan mendapatkan manfaat dari pencapaian luar biasa ini," ujarnya, seraya menambahkan bahwa misi tersebut telah mendekatkan kedua badan antariksa tersebut lebih dari sebelumnya.

Casey Swails, wakil administrator asosiasi NASA, menyebut misi ini sebagai "pencari jalan". "Misi ilmu kebumian ini unik dan benar-benar menunjukkan kepada dunia apa yang dapat dilakukan kedua negara kita," ujarnya.

NISAR diperkirakan akan beroperasi setidaknya selama lima tahun. Data yang dikumpulkannya akan tersedia secara gratis bagi pengguna di seluruh dunia — sebuah langkah yang bertujuan untuk meningkatkan transparansi dan aksesibilitas dalam penelitian lingkungan dan respons bencana.

Peluncuran ini dilakukan di tengah upaya India yang lebih luas untuk memantapkan dirinya sebagai kekuatan antariksa terkemuka, menyusul keberhasilan pendaratan di bulan Chandrayaan-3 dan program penerbangan antariksa berawak Gaganyaan yang akan datang.

India telah menyatakan bahwa pihaknya bertujuan untuk membangun stasiun antariksanya sendiri pada tahun 2035 dan mengirim astronaut ke bulan dalam kemitraan dengan negara-negara lain sebagai bagian dari visi yang lebih luas untuk memperluas kegiatan komersial dan ilmiah di antariksa.