WILAYAH CHERNIHIV - Rusia dan Ukraina bertukar tawanan perang di bawah usia 25 tahun pada hari Senin dalam suasana kepulangan yang emosional. Ini adalah langkah pertama dalam serangkaian pertukaran tawanan yang direncanakan yang dapat menjadi yang terbesar dalam perang sejauh ini.

Pertukaran tersebut, yang diumumkan oleh kedua belah pihak, merupakan hasil dari pembicaraan langsung di Istanbul pada tanggal 2 Juni yang menghasilkan kesepakatan untuk melakukan pertukaran sedikitnya 1.200 tawanan perang di setiap pihak dan untuk memulangkan ribuan jenazah mereka yang tewas dalam perang tersebut.

Pengembalian tawanan perang dan pemulangan jenazah korban perang adalah salah satu dari sedikit hal yang dapat disetujui oleh kedua belah pihak, meskipun negosiasi mereka yang lebih luas gagal untuk mengakhiri perang Rusia di Ukraina, yang sekarang memasuki tahun keempat.

Pertempuran terus berkecamuk, dengan Rusia mengatakan pada hari Senin bahwa pasukannya telah menguasai lebih banyak wilayah di wilayah timur-tengah Ukraina, Dnipropetrovsk, dan Kyiv mengatakan bahwa Moskow telah melancarkan serangan pesawat nirawak terbesarnya dalam perang tersebut.

Pejabat di Kyiv mengatakan bahwa beberapa tahanan Ukraina yang pulang pada hari Senin telah ditawan Rusia sejak awal perang.

Di tempat pertemuan bagi para tahanan Ukraina yang kembali, segera setelah mereka menyeberang kembali ke Ukraina utara, seorang pejabat menyerahkan ponsel kepada salah satu tahanan yang dibebaskan sehingga ia dapat menelepon ibunya, seperti yang ditunjukkan dalam sebuah video yang dirilis oleh otoritas Ukraina.

"Hai, Ibu, saya sudah sampai, saya pulang!" teriak tentara itu ke gagang telepon, berusaha mengatur napas karena ia diliputi emosi.

Dalam klip video kedua yang didistribusikan oleh pejabat Ukraina, seorang tahanan yang kembali terlihat berbicara di telepon dengan seorang kerabat dari seorang pria lain yang masih ditawan.

Bagi kerabat warga Ukraina yang hilang, tahanan yang kembali dapat menjadi satu-satunya sumber berita tentang orang yang mereka cintai. "Jangan khawatir, dia baik-baik saja," kata tentara itu kepada kerabatnya, seorang wanita bernama Tania yang suaranya yang penuh air mata terdengar di ujung telepon.

BANTUAN PSIKOLOGIS
Tidak ada pihak yang mengatakan berapa banyak tahanan yang telah ditukar pada hari Senin, tetapi Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan dalam pernyataannya sendiri bahwa jumlah personel militer yang dipertukarkan sama di masing-masing pihak.

Ajudan Kremlin Vladimir Medinsky mengatakan pada akhir pekan bahwa daftar pertama berisi 640 tawanan perang telah diserahkan ke Ukraina.

Militer Rusia mengatakan bahwa para prajuritnya yang kembali sekarang berada di Belarus, sekutu dekat Rusia, di mana mereka menerima bantuan psikologis dan medis sebelum dipindahkan ke Rusia untuk perawatan lebih lanjut.

Rekaman yang disiarkan oleh kantor berita negara Rusia, RIA, menunjukkan sekelompok tentara Rusia yang dibebaskan di atas kereta sambil mengangkat tangan ke udara dan berteriak: "Hore, kami pulang."

Kelompok yang sama terlihat memegang bendera Rusia dan meneriakkan "Rusia! Rusia!" sebelum menaiki kereta. "Sangat sulit untuk menyampaikan apa yang saya rasakan saat ini. Namun, saya sangat senang, bangga, dan berterima kasih kepada semua orang yang ikut serta dalam proses ini, dalam pertukaran dan pemulangan kami," kata seorang tentara Rusia yang dibebaskan.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy mengatakan negaranya telah menerima kelompok tahanan pertama dari Rusia dan akan memakan waktu beberapa hari untuk menyelesaikan pertukaran tersebut.

Kedua belah pihak mengatakan bahwa tujuan dari pertukaran tahanan ini juga untuk menyerahkan orang-orang yang sakit parah atau terluka parah. Orang-orang yang terlihat diserahkan sejauh ini pada hari Senin tampak bugar dan sehat.

"Pertukaran hari ini telah dimulai. Ini akan dilakukan dalam beberapa tahap dalam beberapa hari mendatang," kata Zelenskiy di aplikasi Telegram.

"Prosesnya cukup rumit, dengan banyak detail sensitif, dan negosiasi terus berlanjut hampir setiap hari. Kami mengandalkan implementasi penuh dari perjanjian kemanusiaan yang dicapai selama pertemuan di Istanbul. Kami melakukan segala yang mungkin untuk membawa kembali setiap orang."

Kremlin sebelumnya mengatakan pada hari Senin bahwa Rusia siap untuk menghormati perjanjian dengan Ukraina mengenai pertukaran tawanan perang dan pemulangan tentara yang tewas meskipun apa yang dikatakannya adalah kegagalan Kyiv untuk sepenuhnya menghormati pihak kami dalam tawar-menawar. Ukraina telah membantah tuduhan penundaan pertukaran tahanan.