WASHINGTON - Ketika Donald Trump bertemu secara pribadi dengan pejabat Gedung Putih pada hari Rabu, hanya sedikit yang menunjukkan bahwa presiden AS itu hampir memutuskan hubungan dengan Elon Musk, pengusaha miliarder yang membantunya memenangkan masa jabatan kedua.

Dua pejabat Gedung Putih yang mengetahui masalah tersebut mengatakan Trump mengungkapkan kebingungan dan frustrasi dalam pertemuan tersebut tentang serangan Musk terhadap rancangan undang-undang pajak dan pengeluarannya yang luas. Namun, dia menahan diri, kata para pejabat, karena dia ingin mempertahankan dukungan politik dan finansial Musk menjelang pemilihan paruh waktu.

Pada Kamis sore, suasana hati Trump telah berubah. Ia tidak berbicara dengan Musk sejak serangan dimulai dan sangat marah atas apa yang digambarkan oleh seorang ajudan Gedung Putih sebagai omelan "benar-benar gila" oleh CEO Tesla di X, platform media sosialnya.

Musk telah mengecam RUU pajak Trump sebagai tindakan yang gegabah secara fiskal dan "kekejian yang menjijikkan." Ia bersumpah untuk menentang setiap anggota parlemen Republik yang mendukungnya. RUU tersebut akan memenuhi banyak prioritas Trump sambil menambahkan, menurut Congressional Budget Office, $2,4 triliun ke utang publik AS sebesar $36,2 triliun.

Secara pribadi, Trump telah menyebut Musk sebagai orang yang mudah berubah. Pada hari Kamis, ia memberi tahu timnya, sudah waktunya untuk angkat tangan.

Duduk di sebelah Kanselir Jerman Friedrich Merz di Ruang Oval, Trump mengatakan kepada wartawan bahwa ia "sangat kecewa" dengan mantan penasihatnya. Musk segera membalas di media sosial, dan dari situlah terjadi saling balas.

"Cara termudah untuk menghemat anggaran kita, miliaran dan miliaran dolar, adalah dengan menghentikan subsidi dan kontrak pemerintah Elon," tulis Trump di Truth Social, situs media sosialnya. Dalam hitungan menit, Musk mengatakan mungkin sudah waktunya untuk membuat partai politik baru dan mendukung unggahan di X dari Ian Miles Cheong, pendukung Musk terkemuka dan aktivis sayap kanan, yang menyerukan pemakzulan Trump.

Hubungan Trump-Musk pada puncaknya belum pernah terjadi sebelumnya di Washington - seorang presiden yang sedang menjabat memberikan akses dan pengaruh kepada seorang CEO teknologi miliarder di dalam Gedung Putih dan di seluruh pemerintahannya. Musk menghabiskan hampir $300 juta untuk mendukung kampanye Trump dan Partai Republik lainnya tahun lalu.

Selama berbulan-bulan, Musk berperan sebagai orang dalam dan pengganggu - membentuk percakapan kebijakan di balik layar, memperkuat agenda Trump kepada jutaan orang secara daring, dan menyerang birokrasi dan pengeluaran federal melalui Departemen Efisiensi Pemerintah yang dibentuknya sendiri.

Minggu lalu, Trump menyelenggarakan acara perpisahan untuk Musk dan menyatakan bahwa "Elon benar-benar tidak akan pergi." Sekarang dia tidak hanya pergi tetapi juga berubah menjadi kritikus utama. Beberapa jam setelah pernyataan Trump di Ruang Oval, pejabat Gedung Putih ketiga menyatakan keterkejutannya atas perubahan sikap Musk. Hal itu "membuat presiden dan seluruh West Wing terkejut," katanya.

Musk tidak menanggapi email yang meminta komentar tentang memburuknya hubungan. Kelompok pembelanjaan super PAC-nya, America PAC, dan juru bicara Katie Miller tidak menanggapi panggilan telepon dan teks yang meminta komentar.

Dalam sebuah pernyataan, Gedung Putih menyebut perpisahan itu sebagai "episode yang tidak menguntungkan dari Elon, yang tidak senang dengan One Big Beautiful Bill karena tidak mencakup kebijakan yang diinginkannya."

DARI SEKUTU MENJADI MUSUH
Putusnya hubungan Musk-Trump membuat harga saham Tesla anjlok 14% pada hari Kamis dan memicu ketidakpastian di antara sekutu Trump di Kongres, yang berupaya meloloskan paket pengeluaran monumental yang ditentang oleh Demokrat dan sejumlah kecil Republikan yang vokal. Perpisahan itu dapat mengubah masa depan kedua pria itu.

Bagi Trump, kehilangan dukungan Musk mengancam pengaruhnya yang semakin besar di antara para donatur teknologi, audiens media sosial, dan pemilih pria yang lebih muda — kelompok-kelompok utama yang mungkin sekarang lebih sulit dijangkau. Hal itu juga dapat mempersulit penggalangan dana menjelang pemilihan paruh waktu tahun depan.

Bagi Musk, taruhannya bahkan lebih tinggi. Perpisahan itu berisiko meningkatkan pengawasan terhadap praktik bisnisnya yang dapat membahayakan kontrak pemerintah dan mengundang penyelidikan regulasi, yang dapat mengancam keuntungan perusahaannya.

Beberapa teman dan rekan Musk terkejut dengan dampaknya