JAKARTA - Sekitar 473 juta, atau lebih dari satu dari enam anak, diperkirakan tinggal di daerah konflik di seluruh dunia, menurut badan anak-anak Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB).

Pernyataan UNICEF muncul pada hari Sabtu (28/12/2024) saat konflik terus berkecamuk di seluruh dunia, termasuk di Gaza, Sudan, dan Ukraina, serta tempat-tempat lainnya.

Khususnya dalam perang Israel yang menghancurkan Gaza, sedikitnya 17.492 anak dilaporkan terbunuh dalam hampir 15 bulan konflik yang telah menghancurkan sebagian besar daerah kantong itu menjadi puing-puing.

“Dari hampir semua aspek, tahun 2024 merupakan salah satu tahun terburuk yang pernah tercatat bagi anak-anak yang berkonflik dalam sejarah UNICEF – baik dari segi jumlah anak yang terkena dampak maupun tingkat dampaknya terhadap kehidupan mereka,” kata Direktur Eksekutif UNICEF Catherine Russell.

Menurut Russell, seorang anak yang tumbuh di daerah konflik lebih besar kemungkinannya untuk putus sekolah, kekurangan gizi, atau dipaksa meninggalkan rumah mereka dibandingkan dengan anak yang tinggal di tempat tanpa konflik.

"Ini tidak boleh menjadi kebiasaan baru. Kita tidak boleh membiarkan generasi anak-anak menjadi korban perang yang tidak terkendali di dunia," kata sang sutradara.

Proporsi anak-anak yang tinggal di daerah konflik telah meningkat dua kali lipat – dari sekitar 10 persen pada tahun 1990-an menjadi hampir 19 persen saat ini, kata UNICEF.

Menurut laporan tersebut, 47,2 juta anak mengungsi karena konflik dan kekerasan pada akhir tahun 2023.

Tren pada tahun 2024 menunjukkan peningkatan lebih lanjut dalam pengungsian karena berbagai konflik semakin meningkat, termasuk di Haiti, Lebanon, Myanmar, wilayah Palestina, dan Sudan.

Selain itu, dalam data terbaru yang tersedia, hingga tahun 2023, PBB memverifikasi rekor 32.990 pelanggaran berat terhadap 22.557 anak – jumlah tertinggi sejak pemantauan yang diamanatkan Dewan Keamanan PBB dimulai, kata UNICEF.

Terdapat tren peningkatan secara keseluruhan dalam jumlah pelanggaran berat, dan tahun ini kemungkinan akan terjadi peningkatan lagi, karena “ribuan anak telah terbunuh dan terluka di Gaza, dan di Ukraina”, kata badan tersebut.

Kekerasan seksual terhadap anak-anak telah meningkat, pendidikan mereka telah terpengaruh, tingkat kekurangan gizi anak-anak telah meningkat dan konflik bersenjata telah berdampak lebih besar pada kesehatan mental anak-anak, UNICEF juga melaporkan.

“Dunia ini telah mengecewakan anak-anak ini. Menjelang tahun 2025, kita harus berbuat lebih banyak untuk membalikkan keadaan dan menyelamatkan serta meningkatkan kehidupan anak-anak,” kata Russell.

Anak-anak Gaza `dingin, sakit, trauma`

Di Gaza – tempat militer Israel telah membunuh lebih banyak wanita dan anak-anak dalam setahun terakhir dibandingkan dengan konflik mana pun dalam satu tahun terakhir, Oxfam melaporkan pada bulan September – perang yang sedang berlangsung adalah “mimpi buruk” bagi anak-anak, Spesialis Komunikasi UNICEF Rosalia Bollen mengatakan minggu lalu pada jumpa pers.

“Anak-anak di Gaza kedinginan, sakit, dan trauma,” kata Bollen Jumat lalu.

Sekitar 96 persen wanita dan anak-anak di Gaza tidak dapat memenuhi kebutuhan gizi dasar mereka, katanya, menyesalkan kurangnya bantuan yang dapat menjangkau anak-anak di Jalur Gaza.

"Gaza pastilah salah satu tempat yang paling memilukan di Bumi bagi para pekerja kemanusiaan. Setiap upaya kecil untuk menyelamatkan nyawa seorang anak dirusak oleh kehancuran yang dahsyat," kata Bollen.

“Selama lebih dari 14 bulan, anak-anak berada di ujung tombak mimpi buruk ini.”

Bollen mengatakan banyak anak di daerah kantong yang terkepung itu tidak memiliki pakaian musim dingin, terpaksa mencari perbekalan di antara sampah dan terserang penyakit.

Ia mendesak penggunaan modal politik dan pengaruh diplomatik untuk mendorong evakuasi anak-anak yang terluka dan orang tua mereka untuk meninggalkan Gaza dan mencari perawatan medis di Yerusalem Timur atau di tempat lain.

“Perang ini seharusnya menghantui kita semua. Anak-anak Gaza tidak bisa menunggu,” tegasnya. (*)