LIVERPOOL - Terkejut oleh kekerasan di jalan-jalan Liverpool saat kerusuhan rasis menyebar di seluruh Inggris minggu ini, para pemimpin masyarakat di kota yang dulunya erat itu mengatakan orang-orang perlu berbicara dengan perusuh dan penduduk yang tidak puas, bukan hanya menghukum atau menjauhi mereka.

Dalam surat yang ditujukan kepada dewan kota dan politisi, para pimpinan kolektif olahraga dan seni meminta "Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi" setempat untuk membuka kembali jalur komunikasi yang menurut mereka terputus oleh media sosial dan pandemi COVID.

Komisi asli tersebut, yang dibentuk untuk menangani kejahatan era apartheid di Afrika Selatan, mencakup amnesti bagi mereka yang sepenuhnya mengungkapkan peran mereka dalam pelanggaran hak asasi manusia dan merekomendasikan pembayaran ganti rugi.

Kerusuhan di wilayah Liverpool terjadi setelah terbunuhnya tiga gadis pada tanggal 29 Juli selama serangan di sebuah acara tari untuk anak-anak di Southport, 15 mil (24 km) di utara kota.

Informasi palsu beredar di media sosial bahwa tersangka adalah seorang migran Islamis, yang menyebabkan protes keras di Southport dan di seluruh Inggris selama beberapa hari berikutnya yang menargetkan Muslim dan etnis minoritas secara lebih luas.

Emile Coleman, yang mengelola pusat basket Toxteth EL8TE untuk anak muda setempat dengan berbagai latar belakang, menulis surat tersebut setelah mendengar orang tua mengungkapkan kekhawatiran mereka terhadap keselamatan anak-anak mereka.

Proyek tersebut "berusaha menjadi kekuatan positif" bagi Toxteth, daerah tertinggal di Liverpool, tetapi Coleman sekarang menyewa taksi untuk menjemput peserta, karena orang tua khawatir jalanan menjadi tidak aman bagi anak-anak dari kelompok etnis minoritas.

Polisi mengatakan penegakan hukum yang cepat, termasuk ratusan penangkapan, membantu meredakan kerusuhan tetapi waspada terhadap masalah yang lebih besar.

"Naluri saya, secara pribadi, adalah menangani (perusuh) dengan cara yang sangat langsung - tetapi saya tahu bahwa kita harus membentuk cara untuk berdialog dan terlibat," kata Coleman kepada Reuters.

"Kami ingin duduk dan terlibat dengan semua orang, karena jika Anda menghilangkan suara itu, Anda akan memiliki lebih banyak masalah dan lebih banyak kekerasan."

Para atlet muda yang menghadiri Toxteth EL8TE mengatakan mereka terkejut dengan kemarahan yang ditujukan kepada orang kulit berwarna.

"Saya tidak pernah tahu hal seperti ini bisa terjadi. Dan saya tidak pernah tahu bagaimana orang bisa begitu rasis. Jadi ini cukup mengejutkan," kata pemain basket berusia 15 tahun Binah Kamber.

Coleman mengutip perubahan dalam tatanan Liverpool setelah pandemi, ketika pembatasan sosial membuat orang-orang harus tinggal di rumah dan beberapa penduduk merasa nyaman dengan teori konspirasi daring, yang mendorong mereka melakukan tindakan yang tidak akan mereka lakukan.

"Yang menyedihkan adalah mereka telah disesatkan, dimanipulasi, diindoktrinasi, dan diradikalisasi oleh kelompok sayap kanan," kata Coleman.