AMMAN - Israel telah mengintensifkan serangan rahasia di Suriah terhadap lokasi senjata, jalur pasokan, dan komandan yang terkait dengan Iran, kata tujuh pejabat regional dan diplomat, menjelang ancaman serangan skala penuh terhadap sekutu utama Teheran, Hizbullah, di Lebanon.

Serangan udara tanggal 2 Juni yang menewaskan 18 orang, termasuk seorang penasihat pasukan elit Garda Revolusi Iran, menargetkan lokasi senjata rahasia yang dibentengi di dekat Aleppo, kata tiga sumber. Pada bulan Mei, serangan udara menghantam konvoi truk menuju Lebanon yang membawa komponen rudal dan serangan lainnya menewaskan anggota Hizbullah, kata empat orang.

Israel selama bertahun-tahun telah menyerang kelompok-kelompok militan yang didukung oleh musuh bebuyutan Iran di Suriah dan di tempat lain, dalam kampanye tingkat rendah yang berubah menjadi konfrontasi terbuka setelah Israel dan kelompok Palestina Hamas – sekutu Iran lainnya – berperang di Gaza pada 7 Oktober.

Israel sejak itu telah membunuh puluhan petugas Garda Revolusi (IRGC) dan Hizbullah di Suriah, dibandingkan hanya dua orang pada tahun lalu sebelum serangan 7 Oktober, menurut penghitungan yang dilakukan oleh Washington Institute for Near East Policy, sebuah wadah pemikir.

Pertempuran mencapai puncaknya pada bulan April ketika Israel mengebom konsulat Iran di Damaskus, menewaskan komandan utama IRGC untuk operasi di Levant. Sebagai pembalasan, Iran menembakkan sekitar 300 rudal dan drone ke Israel, hampir semuanya ditembak jatuh. Israel kemudian menyerang wilayah Iran dengan drone.

Konfrontasi langsung ini, yang pertama bagi kedua negara, terhenti di situ. Israel juga sempat mengurangi jumlah serangan yang mereka lakukan terhadap proksi Iran, kata Selin Uysal, seorang diplomat Prancis yang ditugaskan di Washington Institute, mengutip penghitungan tersebut, yang menghitung serangan yang diketahui publik pada minggu-minggu sebelum dan sesudahnya.

“Ada perlambatan” setelah pertemuan pada bulan April, katanya.
“Tetapi serangan ini terjadi lagi karena adanya dugaan transfer senjata Iran ke Lebanon. Ada upaya kinetik di Suriah dan Lebanon untuk mengganggu rantai pasokan antara Iran dan Hizbullah.”

Reuters mewawancarai tiga pejabat Suriah, seorang pejabat pemerintah Israel dan tiga diplomat Barat mengenai kampanye Israel di Suriah. Para pejabat meminta untuk tidak disebutkan namanya untuk berbicara bebas tentang masalah-masalah sensitif.

Para pejabat Suriah memberikan rincian yang sebelumnya tidak dilaporkan mengenai target serangan Israel di sekitar kota Aleppo dan Homs dalam beberapa bulan terakhir, termasuk serangan tanggal 2 Juni.

Semua orang yang diwawancarai mengatakan bahwa tindakan Israel menunjukkan bahwa mereka bersiap untuk perang skala penuh melawan Hizbullah di Lebanon, yang berbatasan dengan Suriah, yang bisa dimulai ketika Israel menghentikan kampanyenya di Gaza.

“Pernyataan para pemimpin kami sudah jelas bahwa eskalasi akan segera terjadi di Lebanon,” kata pejabat pemerintah Israel.

Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan pekan lalu bahwa negaranya siap untuk melakukan “tindakan yang sangat keras” di perbatasannya dengan Lebanon, di mana negara tersebut sejauh ini berperang terbatas dengan Hizbullah sejak 8 Oktober.

Perang di Lebanon tidak bisa dihindari. Israel juga mengindikasikan keterbukaan terhadap upaya diplomatik yang ditengahi oleh Washington dan Perancis. Pejabat pemerintah Israel mengatakan kampanye di Suriah juga bertujuan untuk melemahkan Hizbullah dan dengan demikian mencegah mereka berperang dengan Israel.

Pemerintah dan militer Israel tidak menanggapi pertanyaan untuk artikel ini. Israel jarang secara terbuka mengakui pembunuhan yang ditargetkan di luar negeri dan tidak mengomentari serangan baru-baru ini di Suriah. Seorang pejabat senior Israel mengatakan tahun lalu bahwa Israel bertekad untuk mencegah Suriah menjadi bagian dari front baru.
IRGC dan juru bicara pemerintah Suriah tidak menanggapi. Hizbullah menolak berkomentar.

Suriah, sekutu lama Iran, menjadi saluran utama pasokan senjata Teheran ke Hizbullah setelah Iran mengerahkan personel militer dan melakukan serangan balasan.ribuan paramiliter sekutu dari sekitar tahun 2013 untuk membantu Presiden Bashar al-Assad selama perang saudara yang sedang berlangsung di negaranya.

Beberapa bagian senjata diselundupkan ke Suriah sementara yang lainnya dirakit di sana, kata tiga pejabat Suriah.

Kampanye Israel di Suriah bertujuan untuk memastikan Hizbullah, sekutu paling setia Iran dan kunci proyeksi kekuatan regional Teheran melalui proksi militan, berada dalam posisi lemah sebelum pertempuran dimulai, kata para pejabat Suriah dan pejabat Israel.

Pembunuhan Saeed Abyar pada tanggal 2 Juni, yang digambarkan oleh media pemerintah Iran sebagai penasihat IRGC, menunjukkan jangkauan Israel dalam memusnahkan personel penting dan menargetkan peralatan bahkan ketika Iran telah mencoba metode baru untuk melindungi senjata dan suku cadang yang ditujukan untuk Hizbullah, kata para pejabat Suriah. termasuk memindahkan pembuatan senjata ke lokasi yang lebih tersembunyi atau dibentengi.

Abyar sedang mengunjungi pabrik rudal Hizbullah yang tersembunyi di dalam tambang batu di sebelah timur kota Aleppo ketika dia diserang, kata para pejabat Suriah. “Fasilitas tersebut berada di kawasan yang dirancang agar sulit ditemukan dan diserang,” kata salah seorang pejabat, seorang perwira intelijen.

Iran menyalahkan Israel atas serangan hari Minggu dan kepala IRGC telah berjanji untuk membalas.

Para pejabat mengatakan serangan itu menewaskan 17 orang lainnya, termasuk milisi yang bersekutu dengan Iran. Ini adalah serangan pertama yang menargetkan pejabat IRGC sejak Israel mengebom konsulat Iran, kata mereka.

Namun ini bukan satu-satunya serangan yang dilakukan sejak saat itu.
Serangan udara di dekat kota Homs di Suriah pada tanggal 29 Mei menargetkan sebuah kendaraan yang membawa komponen peluru kendali dari Suriah ke Lebanon, kata perwira intelijen Suriah. Serangan lain pada tanggal 20 Mei menargetkan anggota Hizbullah, kata petugas itu.

Sebelum serangan konsulat Iran, serangkaian serangan udara pada akhir Maret di sekitar Aleppo menghantam gudang yang menyimpan bahan peledak berkekuatan tinggi untuk hulu ledak rudal, kata petugas tersebut.

Serangan lain menargetkan sistem pertahanan udara Suriah yang dalam beberapa tahun terakhir telah memberikan keamanan bagi Hizbullah dan personel militer Iran untuk beroperasi, termasuk sistem pertahanan udara Pantsir buatan Rusia, peluncur rudal bergerak yang digunakan militer Suriah, kata seorang pejabat militer Suriah. Serangan lain menargetkan sistem radar peringatan dini, kata pejabat itu.

“Dalam beberapa kasus, Israel menyerang bahkan sebelum kami memasang peralatan kami,” kata pejabat itu.

Pejabat pemerintah Israel mengatakan target Israel adalah senjata anti-pesawat canggih, roket berat dan sistem panduan presisi untuk rudal.

Jumlah serangan Israel di Suriah melonjak drastis setelah tanggal 7 Oktober, ketika Israel dan Hamas berperang.
“Frekuensinya meningkat dua kali lipat,” kata Uysal dari Washington Institute.

Israel melancarkan 50 serangan udara di Suriah dalam enam bulan setelah perang Gaza dimulai, katanya. “Ini termasuk serangan terhadap bandara Aleppo, bandara militer Nairab, bandara Damaskus, dan bandara militer Mezzeh, yang merupakan lokasi penting dalam transfer senjata. Tempat penyimpanan senjata juga menjadi salah satu targetnya.”

Serangan tersebut termasuk pembunuhan sekitar 20 pejabat IRGC dan lebih dari 30 komandan Hizbullah, kata Uysal. Antara Januari dan Oktober 2023, dua pejabat IRGC dan tidak ada komandan Hizbullah yang tewas akibat serangan Israel di Suriah, kata Uysal.

“Serangan di Suriah tentu saja menghentikan pengiriman senjata dan amunisi dan merusak kemampuan Hizbullah atau Iran untuk berorganisasi,” kata Lior Akerman dari Universitas Reichman, mantan Brigadir Jenderal di dinas keamanan dalam negeri Israel.

Iran mengirimkan penasihat dalam jumlah terbatas ke Suriah, seperti pejabat senior IRGC yang tewas dalam pemboman konsulat. Hizbullah telah mengerahkan ribuan pejuang di sana.

Pejabat Hizbullah Nawaf Musawi mengatakan kepada saluran TV Al Mayadeen yang berpihak pada Iran pada bulan Maret bahwa kelompok itu membuka depot amunisi baru “dan mendapatkan rudal yang lebih presisi dan senjata berkualitas lebih baik melalui darat, laut dan udara.”

Farzan Sabet, peneliti senior di Geneva Graduate Institute yang berspesialisasi dalam kebijakan luar negeri Iran, mengatakan serangan terhadap Israel oleh Hizbullah dan sekutu Iran di Irak dan Yaman selama perang Gaza telah merugikan Israel.

“Tetapi serangan ini telah membunuh lebih banyak lagi anggota Hizbullah dan tokoh senior termasuk personel IRGC di Suriah, jadi secara keseluruhan ini adalah kerugian yang lebih besar” bagi sekutu Iran, kata Sabet.