SINGAPURA - Kehadiran Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy yang tidak dijadwalkan pada konferensi keamanan terbesar di Asia mendominasi persidangan pada Minggu. Sebelumnya, kepala pertahanan Tiongkok mengecam "separatis" di Taiwan, yang memicu tanggapan tajam dari pemerintah di Taipei.

Mengenakan kaos hijau zaitun khasnya, Zelenskiy berpidato di hari terakhir forum Dialog Shangri-La di Singapura, meminta dukungan dan partisipasi pada pertemuan puncak di Swiss akhir bulan ini yang bertujuan untuk membawa perdamaian ke negaranya yang dilanda perang.

“Kami yakin bahwa dunia kita ingin bersatu dan mampu bertindak dalam harmoni yang utuh,” katanya di sebuah ballroom yang penuh dengan delegasi yang mengenakan pakaian bisnis formal dan seragam militer.

Reuters adalah orang pertama yang melaporkan bahwa Zelenskiy akan hadir tanpa naskah di konferensi tersebut, kunjungannya yang kedua ke Asia sejak invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2022.

Zelenskiy mengatakan pada konferensi pers bahwa dia tidak dapat bertemu dengan delegasi Tiongkok di konferensi tersebut dan kecewa karena Beijing tidak menghadiri KTT tersebut.

“China, sayangnya… berupaya agar negara-negara tersebut tidak datang ke pertemuan puncak perdamaian,” katanya.

Sebelumnya, kepala pertahanan Tiongkok, Dong Jun, memperingatkan bahwa prospek “penyatuan kembali” Taiwan secara damai sedang terkikis, dan berjanji untuk memastikan pulau itu tidak akan pernah memperoleh kemerdekaan.

Tiongkok memandang Taiwan yang diperintah secara demokratis sebagai wilayahnya sendiri, meskipun ada penolakan keras dari pemerintah di Taipei, dan bulan lalu Tiongkok melancarkan latihan perang di sekitar pulau itu sebagai bentuk kemarahan atas pelantikan Presiden Lai Ching-te, yang oleh Beijing disebut sebagai “separatis”.

“Para separatis tersebut baru-baru ini membuat pernyataan fanatik yang menunjukkan pengkhianatan mereka terhadap bangsa Tiongkok dan nenek moyang mereka. Mereka akan dipakukan pada pilar rasa malu dalam sejarah,” kata Dong.

Dia menambahkan bahwa meskipun Tiongkok berkomitmen untuk melakukan reunifikasi secara damai dengan Taiwan, Tentara Pembebasan Rakyat “akan tetap menjadi kekuatan yang kuat untuk menegakkan reunifikasi nasional”.

Dewan Urusan Daratan Taiwan yang membuat kebijakan mengenai Tiongkok mengatakan bahwa pihaknya sangat menyesali komentar yang "provokatif dan tidak rasional", dan menegaskan kembali bahwa Republik Rakyat Tiongkok tidak pernah memerintah pulau tersebut.

Tiongkok telah berulang kali mengancam akan menggunakan kekerasan terhadap Taiwan di arena internasional, dan ancaman tersebut melanggar piagam PBB, kata dewan tersebut dalam sebuah pernyataan.

Seorang pejabat AS, yang tidak mau disebutkan namanya karena sensitifnya masalah ini, mengatakan bahwa pidato Dong tidak memberikan banyak hal baru.

“Setiap tahun selama tiga tahun, seorang menteri pertahanan baru Tiongkok datang ke Shangri-La,” kata pejabat itu. “Dan setiap tahun, mereka memberikan pidato yang sangat bertentangan dengan realitas aktivitas pemaksaan PLA di wilayah tersebut. Tahun ini tidak ada bedanya."

Pidato Dong disampaikan sehari setelah Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengatakan kepada para delegasi bahwa kawasan Indo-Pasifik tetap menjadi fokus utama AS, bahkan ketika negara tersebut bergulat dengan bantuan keamanan untuk Ukraina dan perang di Gaza.

“Biar saya perjelas: Amerika Serikat hanya bisa aman jika Asia juga aman,” kata Austin. “Itulah sebabnya Amerika Serikat telah lama mempertahankan kehadiran kami di kawasan ini.”

Dong dan Austin bertemu selama lebih dari satu jam pada hari Jumat di sela-sela konferensi, pertemuan tatap muka pertama mereka.